Пропавшая наследница Цакары

– Я не смог подменить осколки… – выдавил Седон, нехотя признавая свою неудачу. – Я близко подобраться не сумел. Реликвию на турнире стерегут четыре ведуньи, по нашим меркам – по отдельности слабые маги. Но магии в них я не почувствовал, нечто другое, похожее и достаточно сильное. В случае боя вместе они составят мне достойное сопротивление, однако после, возможно, я ослабну и не смогу защитить вас.

– Поэтому вариант с подменой отпадает? – сыграла в очевидную угадайку псевдопринцесса. Князь кивнул. – Что тогда?

Интуиция кричала, что ничего хорошего ожидать не следует.

– Хм. Этот мирок не такой уж и безобидный, как на первый взгляд. Как я уже сказал, реликвию охраняют четыре ведуньи, по две на каждое королевство. Сам турнир представляет собой прилюдно одобренную передачу власти одному из лордов двух королевств, точнее, чей участник одержит победу в игре, его лорду и перепадет главенство до следующего лета. Участнику в качестве выигрыша достается Небесная реликвия, а сам участник достается в награду лорду… Все игроки – молодые девушки, которые становятся новыми наложницами, – на последнем слове Седон сделал акцент и прямо посмотрел на Яну.

– Ты хочешь, чтобы я приняла участие? – голос всё-таки сорвался под конец. Бумажные пакетики с травами повыпали из ослабевших рук и откатились к ногам князя.

– Нет, не хочу. Но так…

– Нужно? – подсказала, когда Седон замолчал. Глаз поднять не решилась, только прошептала: – А если я стану наградой лорда… вытащишь ли ты меня? Несмотря на риск?

– Вытащу, не смей сомневаться.

Тогда Яна ему поверила. Приняла одежду участницы, лишь догадываясь, где он её добыл, и выслушала наставления, касающиеся игры. На раздумья времени не оставалось, первая часть турнира, на которой выступали танцовщицы и музыканты, уже началась, а скоро должны были перейти непосредственно к игре.

***

Правый глаз Яны, подведенный сурьмой, нервно дёргался, пока слушала маячившего перед трибунами распорядителя турнира.

Сама псевдонаследница замерла в ожидании среди других пяти участниц; нервно мяла бок слишком открытого алого платья, не забывая осторожно посматривать на соперниц в таких же красных и синих нарядах. Платья длиною в пол оголяли шею и плечи, чудом держались на груди, больше показывали, чем скрывали, а вот насколько в них удобно бегать, Яна скоро узнает. Да, всё на потеху лордам и простому люду.