Шагая над бездной. Наследники магии

Подруг в этом городе у меня не было… да и откуда им взяться? Родители жили слишком далеко, с коллегами я общалась исключительно в рабочее время. И так уж получилось, что единственным близким знакомым для меня здесь оказался именно Кел – тот, кого я знала каких-то четыре дня.

- Ладно уж, - сказала, выдохнув. – Всё равно выбора нет.

- Ты ведь можешь отказаться в этом участвовать, - тихо произнёс он.

- Не могу.

- Почему?

Я поднялась из-за стола, убрала свою чашку в контейнер для мытья посуды и только потом снова повернулась к своему гостю… который теперь почему-то не сводил с меня сосредоточенного взгляда.

- Приказы не обсуждаются, - пояснила, сложив пальцы в замок. – Это первый закон для любого выпускника военной академии.

- Эли…

Кел сел ровнее, расправил плечи… Но вдруг, словно опомнившись, поспешил их опустить, возвращая свою привычную сутулость. И может я бы и не обратила на это внимание, если бы память не подсунула этакие фрагменты нашего с ним общения. Ведь он сутулился далеко не всегда.

Скажу даже больше – это не было его нормальным состоянием. Иногда он забывался и ходил с идеально прямой спиной. А иногда, как сейчас, специально горбился.

- Кел, - выдала, посмотрев на него с сомнением. – Выпрямись.

- Что? – не понял он.

- Встань и выпрямись.

- Зачем?

- Да что ты заладил?! – бросила нервно. – Сложно просто сделать? Я ведь не о многом прошу.

Но его столь резкое изменение моего настроения откровенно удивило. И тем не менее, он всё же поднялся, вышел из-за стола и, остановившись рядом со мной, расправил плечи.

При этом он делал вид, что подобное даётся ему с трудом, что такое положение спины для него непривычно. Но я ясно видела – это игра.

- Знаешь, - сказала, обойдя его по кругу, - и всё же ты слишком странный.

Он не двигался, не отвечал. Просто стоял на месте и смотрел куда-то перед собой. А когда, остановившись за ним, я провела рукой вдоль его позвоночника, почему-то вздрогнул. Ему явно было не по себе от всего происходящего.

Да и мне, честно говоря, тоже.

- Я не хочу знать, зачем ты это делал, - выдавила из себя, отойдя назад.

- Что делал, Эли?

- Да ведь ты всё время кого-то изображал. Сначала милого парня, потом весёлого ироничного наглеца, купившего моё внимание за рассказы о магах. Ты ведь подстраивался под меня… А вот сутулился для того, чтобы производить впечатление простого работяги, этакого невзрачного парня, на которого мало кто вообще обратит внимание.