Происшествие в Драконьем городе

Происшествие в Драконьем городе

Светлана Кузнецова

Пролог

Сумерки завладели городом, на темно-синем бархате над головой щедрой рукой небесного ювелира рассыпались драгоценные камни: рубины и изумруды, колкие диаманты и черные алмазы — мистические сущности, которые могут видеть лишь избранные, у кого в жилах, помимо горячей человеческой крови, плещется драконий дар. «Звезды», — сказали бы непосвященные. «Рачки, выплывающие на поверхность океана в полнолуния, и юркие рыбешки, ими питающиеся», — хмыкнув, возразили бы им жители Драконьего города — легендарного, мифического, скрытого от всех врагов за вечно шепчущимися волнами и толщей сине-зеленой воды. У жителей Драконьего города имелось свое небо. Оно не находилось где-то далеко. Чтобы коснуться и даже войти в него, требовалось лишь подняться на одну из башен городской стены, надеть специальные латы и покинуть охраняющий город купол. Вокруг тотчас раскинулся бы удивительный мир, не похожий ни на что, с чем людям приходится иметь дело с рождения. Разноцветные рыбы, снующие вокруг, ничуть не боялись бы протянутой к ним руки. Из черного зева пещеры выметнулось бы подвижное щупальце, но не для того, чтобы ухватить в тяжкое предсмертное объятие и подтянуть к клюву добычу – просто прикоснуться. А бывало, наползет внезапно сверху тень – величественный кит посетит эту часть космоса-океана.

Впрочем, молодого человека, идущего широким бульваром, гораздо сильнее неба над головой занимала брусчатка под ногами, старинный бордюр, лежавший здесь не одну тысячу лет, драконьи головы, крылья, хвосты и плавники, служившие украшениями зданий. На бульваре стояли многочисленные статуи драконов, химер и прочих тварей, некогда наводивших ужас на людей. Высеченные из всех возможных оттенков мрамора, гранита, бронзы и гипса, они внимательно взирали на проходящего. Драконы обвивали величественные стелы и чаши фонтанов, расправляли крылья и ощеривались пастями, полными острых зубов. Молодой человек никуда не спешил, потому время от времени останавливался, кивая, словно старым знакомым, то одному изваянию, то другому, не обделял вниманием ни статуи, ни даже крошечных дракончиков, венчающих газовые фонари. Проходя под завершающей бульвар аркой, на вершине которой расправлял крылья, готовясь взлететь, огромный ящер, он и вовсе остановился, снял шляпу и низко поклонился.