Моя надежда

— В общем-то, да, — сказала она, хотя это и интересовало её более всего. — У меня есть работа для тебя.

Эклери вскинул на неё взгляд.

Айа отставила стакан, подошла к письменному столу и, взяв стопку бумаг с лежавшим поверх неё небольшим портретом, начерченным грифелем на фанерке, передала все материалы ему.

Эклери принялся задумчиво их листать.

— Эриан Ригель, — произнесла Айа вслух, не глядя ни на кого. Взгляд её сфокусировался на окне, за которым в какой ли раз за день здания города заволокла серая пелена дождя, — скоро ей исполнится девятнадцать лет, дочь старого ведьмака по имени Месилон Ригель.

Но это мало значимый факт. Отец её всегда был верен… нам, — перед последним словом Айа сделала паузу, — но магией, разумеется, никогда не владел. А вот его дочь…

Эклери поднял на Айю задумчивый взгляд.

— Разве ты недостаточно магов собрал под своей рукой?

— О, — загадочная улыбка заиграла на губах Артария, — это не то. Меня интересует маг наподобие тех, каким был наш драгоценный Белфонд.

— Белфонд? — Эклери надломил бровь.

«Это же сказка», — читалось в его глазах.

— Ты ведь знаешь легенду о нём?

— Удивлюсь, если её не знает кто-нибудь…

— Говорят, Белфонд поднял Острова со дна и связал их сетью мостов. Говорят, его слушали птицы и рыбы…

— Я понял, — Эклери прокашлялся и попытался спрятать в кулаке смешок, — иными словами, тебе нужен легендарный светлый маг.

— Да, это так.

— Магистр… — Эклери помолчал, подбирая слова, — ты правда веришь в то, что подобный может существовать?

— Видишь ли, — Айа мягко улыбнулась ему, будто говорила с ребёнком, — у нас есть небольшая проблема.

Если мы не найдём нового Белфонда, Острова могут уйти обратно на дно.

Эклери недоверчиво вскинул бровь.

— И она… — он чуть опустил глаза и ткнул пальцем в миниатюру.

— Есть мнение, что возвращение магии древности зависит от неё.

Эклери ещё какое-то время с сомнением смотрел на девушку, изображённую на рисунке.

— Мы все умрём, — констатировал он.

— А вот это уже зависит от тебя.

Айа села в кресло и закинула ногу на ногу.

— Я хочу, чтобы ты обучил её и привёл ко мне. Такое задание тебе подойдёт?

— Мне нужно подумать, — сказал Эклери и поднялся. — Это всё… Странно. Разве не так?

Айа пожала плечами.

— Найди меня, когда примешь решение, — сказала она.

Эклери вышел, а Айа с Рэной остались, как им казалось, вдвоём.

— Айа! — прошипела Рэна, едва дверь захлопнулась у мага за спиной. — Ты опять врёшь!

— Ни слова не солгала! — Айа повела плечом.