Моя надежда

— И перестань вести себя… так, — Рэна повторила её жест, — странно, что никто до сих пор не раскусил тебя!

Айа пожала плечами и подошла к окну. Эклери стоял у выхода с поднятой рукой — видимо, пытался поймать кэб.

— Он интересный, — сказала она, — его душа расколота надвое. Почти как наша с тобой.

— Но тебе не жалко его?

— Почему я должна его жалеть? — Айа фыркнула. — Он всего лишь человек. Пройдёт пара десятков лет, и он умрёт, независимо от меня.

— Тебе ведь и меня никогда не было жаль, да? — Рэна встала и остановилась рядом с ней у окна, плечом к плечу.

Айа молчала. Если она и знала ответ, то не собиралась произносить его вслух.

— Пойдём, — сказала она, — я хотела показать тебе новый парк. Добиться его строительства удалось не без труда.

— Пойдём, — Рэна улыбнулась в ответ на её слова, — раз уж я здесь, то почему бы и нет?

Обе — демоница в облике магистра и тёмная чародейка — вышли из кабинета через потайную дверь и узкими улочками двинулись вниз, к побережью.

Никто из них не заметил, как от плаща Артария отслоилась плоская тень и, скользнув, растворилась в закоулке между домов.

Глава 2. Остров Белокрылых Кораблей

Всю ночь бушевал ураган. Молнии сверкали в чёрной пелене облаков, и грохот волн, бившихся о скалы, мешался со звуками грома.

На конюшне поговаривали, что Дева Бурь повздорила с Владыкой Небес, и если не найдёт он пути к её сердцу — до конца весны смоют воды Изначального океана все сорок островов.

Эриан, наблюдавшая за переменами погоды из высокого стрельчатого окна отцовского замка, продрогла насквозь.

Она куталась в пуховую перину, принесённую вечером матушкой Полеттой, и смотрела на свинцовое море, волны которого метались из стороны в сторону, будто задались целью смыть в недра Извечного Океана малюсенький осколок земли у самой северной оконечности архипелага — Остров Белокрылых Кораблей. Дальше их крепости от сердца Островной Империи располагался только Брен-Шаул, рвущий тучи над скалистыми берегами острова Бури. Да ещё моряки, вернувшиеся из плавания к самому горизонту, поговаривали, что там, ещё дальше, лежит гавань самой Девы Бурь, и сыплются с неба пшеница и специи, а реки до краёв переполняет добрый эль.

Ни Эриан, ни кто-либо ещё из её братьев и сестёр не знали толком, почему сохраняется это название — Гавань Белых кораблей — за землёй, с воздушной пристани которой уже много веков не отправлялось ни одного крылатого корабля.