Дожить до коронации

Теперь все внимание приковано к дуэлянтам, а не к истеричным дамочкам, которые уж и сами не рады, что вышли за рамки приличия. Среди любопытных я с неудовольствием заметила посла от Империи ифритов и кого-то из оборотней. Вот ведь! Не могли же устроить скандал где-нибудь в другом месте и в другое время!

Сочувствую королевству, если его кронпринц и начальник тайной канцелярии ведут себя как мальчишки! Эмоциональны, эгоистичные, глупые мальчишки! Показать свою слабость потенциальным противникам! Или, хуже того, союзникам!

А тем временем двое кружились в вихре.

И обиды капризных дам не были причиной их едва сдерживаемой ненависти. Звон шпаг перекрывал стук моего сердца. На секунду я перехватила темный взгляд Артлейна.

Человека который не может выиграть. Потому что не должен!

Он оступился. Оружие кронпринца царапнуло его руку, на паркет закапала алая кровь.

– Справедливость и честь защищены! – после положенных ритуальных слов Доминик бросил шпагу, развернулся и вышел из салона. – Продолжайте веселиться, господа!

Герцога сразу же взяли в осаду несколько дам, участливо стремящихся перевязать рану.

Он лишь досадливо отмахивался. Без шансов на успех.

Я хотела подойти к Ольге, которая тоже была шокирована таким недальновидным поведением, но меня успел перехватить посол Роокана.

– Леди Аврора, позвольте пригласить вас на вальс, – и увлек в бальную залу, где по-прежнему звучала музыка.

Через пару тактов прелестного классического танца он прошептал прямо мне в ушко:

– Даже не думайте об этом?

– О чем? – искренне удивилась я.

В думах была только прошедшая дуэль. Короткая, яростная, с непонятными для меня причинами.

– О прогулке в зимнем саду. Вы с такой тоской смотрели за окна, что сложно не догадаться о ваших мыслях. После танцев, без соответствующей одежды на улице легко схватить серьёзную простуду.

Я засмеялась. С ним было приятно общаться, а легкий флирт не доставлял неудобств.

– Вы правы! Я с радостью прогулялась бы по саду!

– С не меньшей радость составлю вам компанию.

Но, к примеру, завтра.

Я ободряюще улыбнулась и через несколько минут ненавязчивого молчания спросила:

– А что вы думаете… – и замялась, не зная, как правильно сформулировать мысль.

– О дуэли кронпринца и герцога Артлейна? – Михаил Черкасский принял мою растерянность за девичью стеснительность. – У них очень сложные отношения между собой. Но его королевское величество Франц Иоанн считает, что они смогут сработаться и принести Аоре много пользы.