Душеприказчица Мерил Пери

— И он хочет оставить меня здесь и уехать учиться?

— Не уверен, — смущенно проронил поверенный. — В любом случае, у вас очень щедрое вознаграждение. Не думаю, что это должно вас как-то стеснять. Потому что молодой хозяин, если честно, ни дня не управлял городом, и помощи от него не ждите.

Хм. Нелестно, но зато честно.

— Спасибо вам, — поблагодарила мужчину и снова улыбнулась.

А он взял и извинился:

— Простите! Я сказал, что не следует...

— Что вы, все в порядке.

— Но тогда почему вы на меня так смотрите? — Поверенный достал из кармана платок и вытер выступившие на лбу капельки пота.

— Как?

— Плотоядно… и… я бы даже сказал, кровожадно-убийственно.

Вот так новости!

— Правда? — изумилась я. — И в мыслях не было.

— Ну, не мне с вами работать, — поверенный кивнул и поспешил на выход. Но я его остановила.

— Не подскажете еще вот что?

— М-м-м? — Мориз нехотя обернулся, вцепившись за ручку двери, как за спасительный канат.

— Почему во время разговора со Втором он спросил: «Вы та самая Мерил Пери?»

— А-а-а, — Роуби облегченно выдохнул.

— Все дело в слухах о вас.

Как назло, он умолк. Не спешил рассказывать.

— Я слушаю, — подтолкнула его продолжить. — Можете говорить смело, я не обижусь.

— Когда молодой господин попросил навести о вас справки, мне пришло письмо со всевозможными небылицами, можете не принимать на свой счет. Но…

— Но?

— Вы когда-нибудь гуляли по городу с косой в руках и темном плаще на плечах?

Я крепко призадумалась.

— А! — вспомнила я. — Да, было дело.

Тогда только-только прошел дождь. А папа попросил отнести рабочий инструмент на ферму, ну я и прогулялась до ворот. Он у меня любит точить оружие. Говорит, что скрежет металла о камень успокаивает его нервы. И поэтому он часто берет в том числе бесплатные заказы, наточить тот или иной инструмент. Но подождите, почему именно косу? Я и грабли тоже носила к мистеру Чарету. И топоры, и даже связку серпов.

Поверенный побелел, как от болезни какой, например, желудочной.

— Что ж, — произнес он подрагивающим голосом.

— Тогда я абсолютно уверен. В-вы безусловно справитесь с нравами местных жи-жителей. Прошу меня п-простить.

И он выскочил из кабинета, громко хлопнув дверью.

А я осталась сидеть на стуле и недоуменно взирать на портрет предка Вторчика. Кстати об этом, как успела выяснить, подписывая бумаги, имя у молодого господина имелось, и немного иное. Внизу, под огромными гробами абзацев, рядом с местом для подписи значилось: Виндоухард II Алистер.