Душеприказчица Мерил Пери

Ведь он переживал о моем самочувствии, поэтому было бы кощунственно смеяться над его чувствами.

— А-апчхи. — Я сделала вид, будто чихнула. — Прости, здесь очень пыльно. Вот я и…

Конечно, так себе оправдание неподобающему поведению чертика. Который, кстати, уже вновь спрятался под кроватью. Но Втору, кажется, оказалось достаточно.

— А-а-а… — Он понимающе кивнул. — Если хочешь, я могу что-то с этим поделать?

— Что же? — моментально заинтересовалась я.

— В Истмарке, где я учился некромантии в Школе Мертвых, а затем и в Академии Нежити, бытовая магия под запретом из-за антимагического купола.

Но… — он сделал недолгую паузу, смущенно выдавив: — Парочку заклинаний я все же выучил. Вот.

Молодой господин вскинул вперед руку, призывая магию из недр плоти. Кончики пальцев Алистера засветились желтыми всполохами, а я устремила взор прямо в центральную точку его жизни, к солнечному сплетению, туда, где сейчас пульсировала энергия души. Зеленый полупрозрачный ареол окружал Втора, демонстрируя цвет его ауры, переходящий в синие, лиловые, а местами даже розово-красные оттенки.

Поэтому могу с легкостью сделать вывод о нестабильном душевном состоянии моего подопечного. А он тем временем продолжил колдовать, очищая комнату от пыли. Действительно полезное умение.

— Готово, — отчитался Втор, отвлекая меня от раздумий. — Нужно было сразу это сделать. И как я только не додумался?

— Все в порядке, — заверила его я. — Не стоило так волноваться. И, кстати, об этом... — начала было я, шествуя к пуфу, стоящему у изножья массивной дубовой кровати.

— Насколько мне известно, ты недавно потерял отца. Не хочешь поговорить?

Я удовлетворенно села на пуф, позволяя утомленному телу наконец расслабиться. А заодно провела рукой по сидению рядом и постучала ладонью.

— Присаживайся, и я тебя внимательно выслушаю.

* * *

Половицы нещадно скрипели под нашими ногами, когда мы вместе с Мерил поднимались по лестнице на второй этаж.

Вот она, Мерил. Моя Мерил! Главное — моя.

... Теперь-то я уж точно не упущу свой шанс!

Внутренне ликуя от испытанного воодушевления, я, однако, не мог и слова молвить, пока мы шли рядом. Я словно превратился в смущенного, безголосого юнца. Сколько времени прошло с тех пор, как я впервые ее увидел? И сколько времени после второго?

На последний вопрос могу с уверенностью ответить — двадцать один день, почти месяц назад мой отец ездил в Кешту, пытаясь уговорить мою мать вернуться ради моего воспитания.