Душеприказчица Мерил Пери

Почему она не захотела пускать вас в дом, когда вы с отцом к ней приехали? Вы действительно видели ее, а не служанку?

Я утвердительно кивнул, не в силах ответить сразу на все вопросы.

— Тогда, получается, они с отцом были в ссоре? Это произошло, когда тебе было еще мало лет, не так ли?

Удивленно вскинув брови, я тотчас постарался справиться с накатывающей горечью из-за неприятных воспоминаний.

— Папа сказал, что она — взбалмошная пустышка. Неврастеничка, как он ее называл, которая не вытерпела и нескольких лет жизни в нашей глуши.

А едва мне стукнуло два года, то она первый раз пригрозила уехать обратно в столицу к родным и больше не видеть никого из моей семьи. Правда, уехала, когда мне стукнуло семь лет…

— Насколько мне известно, твой отец продолжил ее содержать. — Теперь настала очередь Мерил кивать и задумчиво потупить взгляд.

И снова прямое попадание в самое больное место. Вот умеют же они, душещипатели, мастерски пробираться к сути проблемы.

Правда, пока я обдумывал ее слова, Мерил оправдалась:

— Когда я подписывала бумаги о временном управлении собственностью семьи Виндоухардов, то запомнила два адреса, расположенных в разных частях Кешты.

Как раз все сходится. Полагаю, в одном из этих домов живет твоя мама, не так ли? А другой — столичное поместье твоего покойного отца.

— Видимо… — обескураженно ответил я. А поняв, что не подобает наследнику не знать такое, поспешил оправдаться: — Мориз еще не посвящал меня в детали.

— Ему и не нужно, — поспешила заверить Мерил.

— Для этого здесь я. И я со всем разберусь. Не переживай.

В свете всего сказанного мне осталось только пожать плечами и утвердительно кивнуть. И правда, это же «та самая» Мерил Пери, которая, не подозревая, держит в страхе всех жителей столицы обычно мирного и невозмутимого Ирвинтведа, королевства, знаменитого на весь мир своими тканевыми артелями, швейных дел мастерами и, конечно, магической академией.

— Что ж, на сегодня, думаю, достаточно.

— А после этих слов собеседница зевнула с закрытым ртом. — Иначе я рискую уснуть прямо здесь на твоем плече.

Услышав столь соблазнительное предложение, я чуть было не согласился! Открыл рот, чтобы сказать наиглупейшее: «Я не против!» Но не успел.

Потому что услышал следующие слова:

— Но это будет в высшей степени некультурно с моей стороны, — и сказано было с такой непримиримой строгостью, что я невольно вздрогнул и подскочил с пуфа.