Именем Бога

– Меня поддержали одиннадцать графов, в том числе герой сражений с борийцами Бешмей, а это пять тысяч мечей, не считая стрелков и кавалерии!

– Сборище дружин – это не армия. Дружины будут в любом войске соседей, но основная сила – это королевские полки! Что будешь делать, если соседи не передерутся, а договорятся и начнут делить королевство?

– Сражение будет! – уверенно сказал сын. – Вряд ли после него у победителя останется много сил.

– А почему за корону не борется сам Бешмей? – поинтересовался Сувор.

– Не знаю, – ответил Алик, – мне это не интересно. Графы договорились, что королём стану я. По-твоему, лучше выяснять, кто достойней короны, с оружием в руках?

– А теперь послушай меня, – сказал отец. – Бешмей старше и умнее тебя, и у него не меньше честолюбия и сил. Знаешь, почему он предложил графам тебя? Даже если соседи сойдутся в сражении и вам повезёт добить уцелевших, придут другие. Неважно, пришлют армии Жубер с Гором или кто-то другой, но их приход станет твоим концом.

Для того чтобы утвердиться, нужно много времени, золота и поддержка большинства дворян. Те, кто её обещал, ничем не рискуют. Если тебя возведут на трон, потребуют расчёта за услуги, а если придёт кто-нибудь сильнее, они просто уйдут, оставив тебя одного. Тебе только обещали поддержку, а не давали клятву, которую трудно нарушить. При этом никто из них не пострадает, чего нельзя сказать о тебе. В случае проигрыша претенденты на трон лишаются головы. И не сбежишь, потому что этим навеки опозоришь свой род! И убьют не только тебя, но и нас!

– Я не могу упустить такой шанс! – упрямо возразил сын.

– Жена с дочерью уедет к барону Дамгу. Отправлю с ними верных людей и дам много золота. Если не повезёт, укроются в Больвии.

– Власть лишает тебя рассудка! – рассердился Сувор. – Зачем тебе трон? Тебе мало золота, нашей провинции и лизоблюдов?

– Вы ничего не понимаете, отец! – тоже рассердился Алик. – Такая возможность появилась впервые за триста лет!

– Это ты ничего не хочешь понять.

Ладно, вижу, что тебя не переубедить. Делай что хочешь, а я уеду вместе с Элией. В отличие от тебя, я, несмотря на старость, ценю жизнь больше власти!

Глава 16

Шёл третий день пребывания во дворце. Вернувшаяся королева очень обрадовалась Воле и тепло отнеслась к её спутникам, а принц прилип к Надю, который тяготился таким вниманием. Первый день Тая провела с кузиной, а на второй встречались только в трапезной.