Именем Бога

– Молчи, знаю, что хочешь сказать! Все налоги пойдут через нас, поэтому золота будет много, а без земли пока обойдёмся. Главное – удержать власть, а потом мы многим припомним их недовольство!

* * *

– К нам гонец из столицы, – радостно сказал вошедший в молельный зал старший брат Галиш. – Гнеш с Бергом убили короля, захватили Амгард и просят нашей помощи. Такие гонцы посланы и остальным аторам! Я не сомневаюсь в вашем ответе, поэтому уже распорядился насчёт дружины.

В большом, полутёмном в вечернее время зале находился только атор провинции Кар Баркор. Он закончил молитву и сейчас отдыхал на своем стуле рядом со статуей Единого. Это было против правил, но для него делали исключение. Когда людям больше восьмидесяти, им не хватает сил для долгой молитвы, а сан атора давался пожизненно.

– Захватили власть, а нас поставили перед фактом. – отозвался старик. – Зря! Дальняя и не самая большая провинция, да и дружина у нас меньше, чем у других.

Наверняка думали, что обойдутся без нашей помощи. Если прислали гонца, значит, что-то не сложилось. Не получили согласия дворянства?

– Я не знаю... – растерялся брат. – Можно спросить у гонца. Я вижу, что вы чем-то недовольны. Неужели тем, что к нам не проявили должного уважения?

– Нужно мне их уважение! – сердито сказал Кар. – Я хотел сделать тебя своим преемником, но вижу, что ты для этого недостаточно умён!

– Объясните, святейший! Я не понимаю.

..

– Чтобы понять, нужно лучше знать историю. Когда триста лет назад империя развалилась на провинции, у нас было больше воинов, чем у служителей других культов, но намного меньше верующих. Мы истребили не только жрецов и их дружинников, но и мириады язычников, пролив больше крови, чем все имперские легионы! Единый завещал вести к нему людей любовью, а наши предшественники вели страхом смерти.

Прошло больше двухсот лет, но об этом не забыли. Многие из тех, кто стучит лбом о пол нашего храма во славу Единого, придя домой, достают своих идолов и мажут их кровью. И не все дворяне ревностны в вере и переносят своё почтение к Богу на его служителей.

– Тем более нужно брать власть! – воскликнул Галиш.

– А для чего? – спросил Кар.