Именем Бога

– Возьми вожжи, – приказал Надю торговец, – будешь править лошадью. Мала, пересядь к дочерям!

Маленький маг поменялся местами с Кридом, а женщина перебралась в конец воза.

– Где они? – спросил Герд.

– Возле поворота, – ответил мальчик. – Сейчас выйдут!

– Можешь что-нибудь сделать своей магией?

– Не знаю... Может, удержу их, но очень недолго. Два-три удара сердца...

– Вот и держи, когда я крикну.

Затрещали кусты, и на дорогу выбрались трое мужчин разбойного вида. Потёртая и местами продранная кожаная одежда, ржавая броня и топоры за поясом.

У самого здорового на вид в руках был кинжал размером с небольшой меч, двое других держали охотничьи луки.

– Убираем лучников, – прошептал Герд. – Твой тот, что справа.

– Останови лошадь! – крикнул тип с кинжалом. – Выметайтесь из воза! Мы его осмотрим, тогда поедете. Бабу оставите нам, потом догонит... если захочет.

Смех его подельников сменился стонами, когда они упали на дорогу с болтами в груди.

– Вы что наделали?! – взревел вожак. – Всех порешу!

– Давай! – крикнул Герд и толкнул мальчика.

Успевший добежать до воза разбойник застыл на пару мгновений и опрокинулся на спину с ножом в горле.

– Молодец, сынок! – похвалил торговец, вытер вспотевший лоб и добавил для Надя: – Хорошо, что мы тебя взяли. Надеюсь, что от тебя и дальше будет польза. Крид, собери оружие и посмотри, что у них в кошельках. Пообедаем лепёшками, а готовить будем вечером. Нужно отъехать подальше от столицы.

* * *

– Мы дали слово, – сказал брату Герду граф Мальк.

– Это южане могут обещать, а потом подвести в трудную минуту, борийцы не такие. Я дам вам три сотни бойцов, а всего получите около двух тысяч. Это целая армия! Надеюсь, что атор Гнеш Сатх тоже выполнит наши договорённости.

– Мне сказали, что они остаются в силе, – подтвердил брат. – Когда будут готовы воины?

– Придётся ждать три дня, – ответил Мальк. – Я уже отправил гонцов, но на сборы нужно время. Идите, о вас позаботятся.

Разговаривали в тронном зале графа в присутствии его мага Баля Мортена.

У графов не было в обычае заводить тронные залы, но Бора сильно отличалась от остальных провинций, а её дворянство считало себя выше остальных благородных.

– Зря вы их поддержали, – недовольно сказал Баль, когда Герд поклонился и вышел. – Святоши будут соблюдать договоры только до тех пор, пока не возьмут власть. Они ненавидят магов, поэтому мне нужно уехать.

– Не торопись, – усмехнулся граф. – В части соблюдения договоров мы ничем не отличаемся от святош.