Именем Бога

– Братья упустили принцессу Волю, которая наверняка отправилась в Сантию. Я думаю, что король Кей это использует.

– У него нет общей границы с Эльтаром, но хорошие отношения с королём Дарнии, – сказал Жубер. – Если в Эльтаре разгорится война, они без труда захватят королевство и быстро наведут порядок. А потом его можно и поделить. Это не то, на что я рассчитывал.

– Давайте и мы захватим приграничные провинции, – предложил канцлер. – Кей с Гором будут недовольны, но не станут драться. У них и без нас немало сложностей.

Когда развалилась империя, границы королевств менялись сто лет, и всё это время в них шла борьба за власть. Это увлекательное дело так затягивает, что трудно остановиться. Эльтар не империя, но и с ним придётся потрудиться.

– Возможно... – задумался король. – Мы это ещё обсудим. Гнеш умный и предусмотрительный человек, так что не нужно хоронить его раньше времени. Братья наверняка послали кого-нибудь за головой сбежавшей принцессы, поэтому она может и не попасть в Сантию. Если у них ничего не выйдет, попробуем прибрать Эльтар к рукам раньше других.

И нужно принять меры к тому, чтобы ослабить наших святош и отбить у них тягу к власти.

* * *

Съев обед, Гнеш почувствовал сильную слабость. Ноги не держали, одежда намокла от пота, а в глазах всё расплывалось.

– Срочно привезите магистра! – сделав над собой усилие, приказал атор и больше не сказал ни слова.

Когда в храм примчался взволнованный Берг, он был уже мёртв. Маги из числа чистильщиков Нурса проверили тех, кто имел доступ к еде, и признали их чистыми.

Когда взялись за проверку остальных братьев, выяснилось, что один из них исчез.

– Мерк был принят в братство два года назад, – докладывал Нурс. – Он младший сын барона Гарма и, как мы только что выяснили, друг убитого при чистке графа Эрика Таша.

– Так это отравление – месть за смерть друга? Как он мог поставить какую-то дружбу выше служению Богу? И как вы могли такого принять? Твоим магам надоело жить?

– Два года назад у меня не было магов, – напомнил глава чистильщиков, – а за Мерком не числится ни одного взыскания.

У нас треть братьев из благородных, так что, теперь их гнать?

– Сведём в отдельную сотню, – решил Берг. – Используем для самых рискованных дел, а выживших со временем заменим. Как это не вовремя! Карс не заменит Гнеша, а я не могу разорваться! И потом атор вёл дела с королём Камелии, а я почти ничего о них не знаю!

– Мёртвого не воскресишь, – пожал плечами Нурс. – Обойдёмся теми, кто есть.