Именем Бога

Не потерявший ясность мысли к своим восьмидесяти трём годам, начитанный и умный старик, долго служивший управителем роду Бешмеев, давал на редкость удачные советы. Его пришлось ждать.

– Извините, господин граф, – сказал Бар после поклона, – но быстрее никак невозможно. Проклятые ноги не хотят ходить...

– Нужен твой совет, – сказал хозяин. – Садись и слушай.

Рассказав всё, что посчитал нужным, он спросил, что нужно делать.

– Ничего, – ответил старик. – Нужно ждать. Очень скоро кто-нибудь из соседей захватит королевство, они и разберутся со святыми отцами.

Вас не тронут, а вот земли казнённых графов достанутся победителю.

– Почему ты так думаешь? – удивился Бешмей.

– В мире нет ничего нового, – ответил Бар, – всё уже когда-то было. На месте королевств возникла империя, потом она распалась, а сейчас опять пришло время объединяться. Ни одно из королевств не обладает подавляющим превосходством в силах, поэтому столько времени не было больших войн. Все боялись ослабнуть в борьбе и стать жертвой соседей. Лишив Эльтар армии и королевской власти, святоши сделали его такой жертвой.

Захвативший нас король со временем так усилится, что сможет продолжить захваты.

– И остальные будут на это смотреть и не вмешаются? – с сомнением сказал граф.

– Соседи могут объединиться или передраться из-за Эльтара, – согласился Бар. – В любом случае судьбу королевства решат они. Святоши подтолкнули империю к развалу, теперь их действия опять станут причиной войн.

– Ты их не любишь, – заметил Бешмей. – А как же вера?

– А никак, – усмехнулся старик.

– Я уже давно не верю ни в каких богов. Люди слабы, и им трудно примириться со смертью, поэтому они с древних времён придумывали тех, кто может помочь и продлить существование. Чем Единый лучше двух десятков богов, которые были до него? Тем, что у его слуг было больше бойцов, а короли сочли, что им выгодней один бог, утверждающий их власть? Проще договориться с его служителями, чем с кучей жрецов, у каждого из которых свои интересы. Эти слуги – обычные люди, присвоившие себе право говорить от имени бога. Если бы боги существовали и хотели править людьми, им достаточно было захотеть, и сразу появились бы и наделённые силой слуги, и другие зримые свидетельства их власти над миром! А если ничего этого нет, значит, либо нет богов, либо мы им не нужны.

– Единый был, – неуверенно сказал граф. – Есть свидетельства...

– Был человек, который проповедовал идеи добра и умер, преданный своими сторонниками, – пожал худыми плечами Бар.