Именем Бога

Почему вам, мужчинам, вечно всего мало?

– Потому вы и не правите, – усмехнулся муж. – Мне скучна жизнь, если в ней нет места опасности, а армия для того и нужна, чтобы воевать!

– Давай не будем об этом говорить, – попросила королева. – Ты уже принял решение и не станешь его менять. Знаешь, я вчера ходила в храм, но так и не смогла помолиться. Для молитвы нужна любовь, а у меня в сердце была только ненависть. Как посмотрю на слуг Единого, так сами сжимаются кулаки! Ведь наши ничем не отличаются от эльтарских.

Боюсь, что пролитая ими кровь – это только начало. Если будет много желающих воспользоваться слабостью Эльтара, ты можешь не удержать границу. Если с тобой что-нибудь случится, я умру без сожаления, жаль наших детей!

– Если я не попытаюсь усилиться, это сделают другие, – сказал Кей. – Кто после этого станет считаться со слабыми соседями? Вот тогда придёт пора умирать! Крестьян не тронут и горожане мало пострадают, возможно, сохранят свои владения многие дворяне, а вот нас уже не будет! Поэтому прекращай плакать, пока это видно одному мне!

* * *

Гор Дарнийский напутствовал возглавившего войско графа Мала.

– Мы затянули с выходом, поэтому вам нужно спешить, – сказал он своему командующему. – Дворянство Эльтара разобщено, но братья в столице теряют власть, и могут найтись желающие этим воспользоваться. Сейчас есть шанс обойтись без драк, а если опоздаем, придётся сражаться. Сегодня прибыл шпион из Камелии, который сообщил, что Жубер собирает армию.

Понимаете, что это означает?

– Мы поторопимся, – пообещал граф. – Хорошо бы поторопить и сантийцев. У нас не так много сил, чтобы действовать без союзников. Эльтар мы захватим, но если в него войдёт армия Жубера, будет плохо, а если появится кто-нибудь ещё, можем не удержаться.

– Если сложится угрожающее положение, отходите к границе! – приказал король. – Займите две или три приграничные провинции и держитесь! Что занимать – решите сами и сразу же шлите гонцов! Идите, граф, и да поможет вам Бог!

Когда Мал вышел, в кабинет заглянул слуга.

– Ваше величество! – обратился он к Гору. – Герцог Долгой просит его принять.

– Скажите канцлеру, чтобы заходил, – разрешил король, – и пусть нам никто не мешает!

Вошедшего в кабинет герцога нельзя было назвать стариком, но он был к этому близок. Они уже виделись, поэтому обошлись без приветствия.

– Садись, – недовольно сказал Гор.