Именем Бога

Любопытство и желание пообщаться перевесили злость.

– Совсем рехнулись! – высказалась старуха о святых отцах. – Это не просто так. Среди аторов не было дурных, а если появились, значит, им кто-то помог поглупеть!

– Почему ты так думаешь? – заинтересовался Ваг.

– Плохой король или хороший, но он хранитель дворянских вольностей, – объяснила ведьма. – Королевство держится на дворянах, которые никогда не пойдут в услужение жрецам любого бога. За дворянами военная сила и накопленные за века богатства, а за братьями только служение Единому, которое они сами взвалили на свои плечи.

Может, когда-нибудь вера и пересилит, а может быть, и нет! Не так уж трудно вспомнить, что были и другие боги, жрецы которых не посягали на права дворян, или взывать к Единому без посредников.

– Умна, – признал Гуммер. – Так что по замку?

– А ничего, – ответила Гарла. – Что увидела, о том и сказала. Если бы я всё знала о будущем, не попала бы к вам в услужение.

– А всё-таки, – не отстал он. – Можешь хоть что-то сказать? Мы не собираемся пользоваться чьим-то гостеприимством, а для насильников есть ты.

– Я не могу вечно дурить головы, – возразила ведьма. – Если там будет толпа, меня хватит на одну свечу. Могу заставить их подставить свои шеи под твой меч и буду рада даровой силе, но этому что-нибудь помешает.

– И это всё, что ты можешь сказать?

– Я могу говорить долго, только мог бы подумать сам. Это я не знала о ваших безобразиях, а дворяне уже знают. Кто-нибудь из баронов мог решить подработать.

Сам он на тракт не пойдёт, но может послать одного из сыновей с частью дружины. Бежать из Эльтара будут дворяне или маги и не с пустыми руками. Можно хорошо поживиться и крепче привязать к себе дружинников. Я чувствую, что у вас мало золота, но они-то этого не знают! А когда узнают, никого из вас уже не будет в живых. Когда решаются на такое, свидетелей не оставляют.

– Но вы с ними справитесь? – спросила Воля.

– Справлюсь, девочка, – ответила Гарла, – толку-то! Если таких перебить, очень скоро об этом узнают в замке и пошлют погоню, а если только задурить голову и уехать, то через свечу поймут обман и погонятся сами.

В дружинах много арбалетов, поэтому нас издали начинят болтами. Прятаться в здешних лесах – последнее дело: в них могут сгинуть даже такие, как я.

– И что бы ты посоветовала? – спросил Ваг. – Тебя ведь убьют даже раньше нас.

– Единственное, что приходит в голову, – это внушить им дружелюбие или любовь, – сказала старуха.