Именем Бога

Боя не было, не было и потерь, и солдаты почти не убивали. Но отсутствие ярости у победителей не спасло побеждённых от грабежей и насилия, вот пожаров не было, потому что Пер обещал вешать за поджоги.

– Отправьте разъезды по трактам! – приказал он графу Фанку. – Если кто-нибудь из соседей вторгнется в Эльтар или найдётся вождь у дворянства, я должен заблаговременно об этом знать! Я назначаю вас военным комендантом Амгарда! Выберите себе авторитетного помощника из местных и наводите порядок. Заставьте стражников заняться делом.

Если будут отказы, берите в заложники их семьи. И посмотрите, что нужно сделать, чтобы укрепить оборону города. А сейчас пришлите ко мне барона Парда.

Пард был в свите командующего, поэтому не заставил его ждать.

– Слушайте, что нужно сделать, барон! – сказал герцог. – Главное для нас – быстрее перетянуть на свою сторону местное дворянство. Мы не можем позволить себе осаду и штурм замков, потому что этим обязательно воспользуются соседи. Возьмите с собой чью-нибудь дружину и проводника и начинайте объезжать имения, начиная с ближних.

Обещайте от моего имени любые вольности, потом посмотрим, что можно оставить. Вам всё ясно?

* * *

Утром отряд жрецов Борема оказался в Эльтаре, а к вечеру служители древнего бога остановились для ночлега на большой поляне.

– Обустройством лагеря займёмся позже, – сказал их старший. – Сейчас проведём ритуал, чтобы узнать, что здесь творится. Слушающим будешь ты. Пей!

Выбранный жрец взял из рук Высшего глиняную бутылку, откупорил и выпил её содержимое.

Его только что приговорили к смерти, но это была достойная жертва во имя величия дела, которому они служили.

– Садись, – приказал старший. – Остальные замыкают круг. Если понадобится, отдадите ему силы, а я буду задавать вопросы.

Выпивший эликсир сел на траву, а семь других жрецов окружили его и взялись за руки. Все застыли, и если бы за поляной мог наблюдать посторонний, он принял бы живых людей за изваяния.

– Чувствую! – низким голосом сказал сидевший. – Армия Камелии заняла здешнюю столицу.

– Король? – спросил старший.

– Жубера там нет. Чувствую ещё одну армию. Это дарнийцы, которые заняли небольшой городок рядом с границей. Они там со вчерашнего дня, но не спешат уходить. Я не могу сказать, с ними король или нет – слишком далеко.

Эликсир давал сверхъестественные способности, но жизнь того, кто им пользовался, измерялась минутами. Жрец на глазах старел, да и стоявшим в круге явно было нехорошо.

– Ещё! – поторопил старший.