Именем Бога

– Я еду со своими спутниками и не нуждаюсь в других провожатых!

– Не знаю, – ответил дружинник. – Передали, что вы должны съехать на обочину и ждать.

– Подождём, – согласился Гуммер. – Наверняка армия заняла весь тракт. Мы никуда не поедем, пока она не пройдёт.

Вскоре опять услышали скачку, на этот раз нескольких лошадей. За Волей прислали молодого офицера и пятерых солдат. Они остановились рядом с каретой и путниками и спешились.

– Я барон Собер! – представился офицер. – Кто из вас принцесса Воля Эльтарская? Его величество приказал доставить её к нему.

– Я принцесса! – сказала девочка, показав медальон. – Только я не собираюсь с вами ехать. Мы подождём короля здесь!

– Но у меня приказ... – растерялся он.

– Вам приказали доставить меня силой, барон? – уточнила девочка. – Ах нет! Ну тогда пошлите одного из своих людей к королю с моим ответом, а сами можете подождать здесь!

Собер понял, что принцесса упёрлась, и не стал спорить. Один из его солдат пришпорил коня и умчался по тракту, а остальные вместе с самим бароном съехали на обочину.

На этот раз ждали дольше. Наконец послышался шум, который медленно приближался. Из-за поворота дороги показались всадники, вслед за которыми шли занявшие весь тракт солдаты. Какого-то порядка на марше не наблюдалось: королевские полки и дружины вассалов перемешались и каждый воин шёл так, как ему было удобно. Видимо, подобный бардак был из-за нахождения на территории союзного королевства и отсутствия какой-либо опасности, иначе с ним вряд ли мирились бы.

Король двигался в середине колонны, в окружении самых знатных вассалов и своих офицеров. Увидев стоявших на обочине людей, Кей вместе со своей свитой выбрался к ним из армейской толпы.

– Это вы моя строптивая родственница? – спросил он Волю.

– Не вижу строптивости в своем желании продолжать путь с теми, кто спас мне жизнь, – ответила она, опять показав медальон. – Приветствую, ваше величество! Пользуясь случаем, хочу спросить, окажут ли мне гостеприимство в вашем дворце или нужно устраиваться самой?

– Конечно, мы рады вас принять, – ответил король, сменив насмешливый взгляд на удивлённый.

– Это все ваши спасители? Я не считаю своих солдат.

– Можете не считать и дружинников барона Фальга, – сказала Воля. – Они с нами с сегодняшнего утра и должны ехать только до границы с вашим королевством. Семья шевалье Балера в карете – это просто попутчики, остальные – мои друзья и защитники.