Именем Бога

Три тысячи резерва позволили захватить большой участок стены и переправить в город сильный отряд, который, сметая вражеские заслоны, стал быстро продвигаться к ближайшим воротам. В предвкушении победы командующий со своей свитой подъехал к ним на две сотни шагов. Находиться ближе было опасно из-за вражеских арбалетчиков.

– Пропустите! – услышали они чей-то крик.

Солдаты охраны разбежались в разные стороны, и к Малу галопом подскакал один из разведчиков.

– Беда! – крикнул он. – Враги вышли через другие ворота! Нужно срочно уводить наших от городских стен и собирать все силы в кулак!

– Сколько там камелийцев? – спросил побледневший командующий.

– И из каких ворот они выходят? Мы же поставили напротив каждых сильный отряд!

В городской стене было шесть ворот, и они действительно охранялись снаружи несколькими сотнями кавалеристов.

– Тысячи! – со страхом ответил разведчик. – Наш заслон расстреляли и сейчас уничтожают тех, кто штурмует стены! Я думаю, что герцог Мактор оставил в городе немного солдат, чтобы связать нас боем, а остальных из него вывел!

В стороне ворот раздались крики и звон мечей, и они начали медленно открываться.

– Собирайте всех, кого сможете! – приказал Мал свите. – Пусть заходят в город через эти ворота! Нужно занять большую часть столицы и очистить её от солдат противника. Нас обхитрили, но это не поражение!

* * *

Даже отсюда, с расстояния в четверть лиги, было трудно дышать. Амгард был охвачен пламенем, и дым сносило ветром к остаткам армии камелийцев.

Войско их противников вошло в приготовленную ловушку, после чего оставленные в городе солдаты подожгли его во многих местах. Центр был построен из камня и почти не пострадал от огня, но на окраинах каждый второй дом строили из брёвен, а из-за узких улиц и плотной застройки пожар быстро охватил город в огненное кольцо.

Как только стало известно о подходе дарнийцев, герцог Мактор приказал объявить горожанам, что столицу сожгут. Они должны были собраться у южных ворот и под охраной уйти в соседний Монт.

Многие поверили и, нагружённые вещами, ушли по тракту, но немало упрямцев осталось и разделило судьбу сгоревшей армии графа Мала. Сгорели не все, но выбегавших из двух ворот воинов и горожан расстреливали лучники. Среди убитых нашли и командующего.

Победа далась дорогой ценой: после подсчёта выяснилось, что уцелело меньше шести тысяч солдат и каждый третий имел ранения или ожоги. Пер приказал не брать пленных, за что и поплатился.