Мечта для мага

Всякий раз, как на него смотрел, чувствовал себя, словно на охоте: сердце учащало бег, нос улавливал самые тонкие запахи, руки начинали мелко подрагивать, готовые схватить - все признаки адреналиновой гонки.

Оно и понятно – я не скрывал своего отношения. А обращаться щенку приходилось. Я был старостой всего вновь созданного университета. Ко мне шли и с личными просьбами, и если нужно обратиться к мэтрам или гранд-мэтру, если были сложности в учёбе, проблемы общежития, ссоры. Да мало ли что ещё может беспокоить студентов? Во всём, буквально во всём приходилось участвовать лично.

Но мальчишка избегал меня. Я мог по пальцам пересчитать разы, когда он сам подходил ко мне. Чаще либо своего слугу присылал, либо вот так, при большом количестве свидетелей, чтобы я не мог ни подкрасться, ни подойти.

А как тут не подкрасться, если во мне просыпается зверь, охотник? Он же всем своим своим видом, поведением, даже запахом провоцировал во мне охотника. Стоило мне его только увидеть, заслышать его шаги, как всё прямо вибрировало внутри и звало: «Подползи! Слови! Держи!»

Но мальчишка будто чувствовал, и всегда ловко уклонялся.

Боялся? Скорее всего.

Может, и это было другое чувство, но я был бы рад, если бы он именно боялся. Это было бы правильно - жертва всегда должна бояться своего охотника.

Злорадная усмешка при этой мысли наползала на лицо. Ну хоть какая-то радость.

Я-то заметил его сразу, при первом же появлении в Академии, а тогда ещё в Мастерских.

Ещё на пороге кабинета мэтра Делегардова. Мальчишка вышел первым, за ним - низкий толстяк. Оба выглядели радостными и счастливыми.

Я сидел в приёмной, и меня не заметили. А я заметил. Всё заметил. И то, как папаша сжал руку мальчишке, и как тот сиял. И как отец проговорил, уже выходя в кабинет:

- Я же сказал, что ты будешь здесь учиться! Я знал! - и хлопнул сына по плечу.

Тот раз был единственным, когда этот щенок улыбался. Я запомнил эту улыбку, у него ямочка была на правой щеке.

Потом - ни разу, ни единого разу не видел улыбки. Щенок! Зазнайка, надменный зазнайка. С чего он решил, что самый умный?

А потом то представление гения в столовой. Да это же просто цирк! «Вы ещё гордиться будете, что учились с ним в одном учебном заведении!» Гранд-мэтр, конечно, бесконечно уважаем мною, великий маг и самый сильный техник в империи, но вот такое сказать про мальчишку?..