Мечта для мага

Я вспомнил тонкие пальцы, перемазанные, ловкие, как они тяжёлым инструментом начисто отделывали поверхность отливки, вспомнил чертежи - изящные, воздушные, будто летящие линии, подпись таким же стремительным, аккуратным (но явно женским!) почерком внизу «Л. Арчи». Ларчи, Л.Арчи, то есть Лиззи Арчинская...

- Так что же? Она теперь со всем своим женским очарованием будет крутиться среди юношами и дурить нашему брату мозги? - на мои слова, полные потрясения, гранд-мэтр только ухмыльнулся.

- То, в каком виде Лиззи решит продолжать учёбу, зависит только от неё.

И я бы советовал ей пока сохранить свою тайну, изображая парня. Хотя бы до конца учебного года, пока все, и студенты, и преподаватели, не смирятся с мыслью, что учиться техномагии могут и барышни. Ну и до следующего набора, в котором, полагаю, хоть пара прогрессивных девиц, но всё же появится и составит компанию Лиззи.

Я сидел, уставившись в блестящую поверхность стола, и не мог поверить услышанному. Я точно не сплю? Мне это не мерещится?

А гранд-мэтр заговорил тихо и проникновенно, как говорят, когда доверяют важную тайну.

- Если я упущу эту жемчужину, Эрих, я не прощу себе этого никогда... Такие дарования рождаются редко, а ещё реже могут пробиться. А она пробилась. И то, что она попала сюда, смогла здесь обосноваться и справляется - заметь, лучше многих первогодок - невзирая на все сложности и препоны, просто бесценно!

Я смотрел на гранд-мэтра потрясённо, не верил услышанному и только качал головой.

Наверное, это сон, потому что быть на самом деле такого не может. Но его сиятельство сделал контрольный выстрел

- Нельзя её потерять, нельзя... И если придётся выбирать, - пауза позволила мне самому продолжить фразу между кем и кем выбирать, и Делегардов продолжил, - я выберу Лиззи. И только её.

Он улыбнулся устало и откинулся на спинку кресла. И стало понятно - да, вопрос кого выбрать, у него не стоит. На лице было ощущение оплеухи - щёки горели, а в груди теснило от недостатка воздуха.

Я встряхнул головой раз, другой, но справился с собой, встал и откланялся.

- Позвольте идти, ваше сиятельство?

- Можно, Зуртамский, можно. Идите, - проговорил гранд-мэтр добродушно. - Ещё одно. Сегодня в узком кругу празднуем нашу победу - успешное выступление на императорском балу, подписание нового Устава. Жду вас у себя, к ужину. Прошу не опаздывать.

***

Весь день меня раздирали противоречия.