Мечта для мага

Передайте её сиятельству, что я буду.

- Прекрасно! - князь просветлел лицом и потёр ладони, будто предвкушал что-то приятное. А мне как-то нехорошо стало - не я ли буду главным блюдом? - Приходите к половине восьмого, ваша комната в вашем полном распоряжении. Ужин в восемь.

Я встала, откланялась и вышла из кабинета, пытаясь сохранить светскость в улыбке хотя бы близкой к вежливости. Судя по лицу секретаря, мои попытки с треском провалились.

***

Меня рвало на части. С одной стороны мне казалось странным, что гранд-мэтр вызвал меня с лекции, чтобы пригласить на ужин, с другой - немного злилась от того, что придётся вернуть непрочитанными книги, с таким трудом добытые на один вечер.

А с третьей... С третьей мне почему-то хотелось посмотреть в глаза Вольдемару. Слова Мараи всё не выходили из головы - неужели и в самом деле гранд-мэтр подбивает сына жениться на мне?

Пришлось пропустить последнее занятие - нужно было не только вымыть голову, но и успеть высушить её, чтобы не идти по холоду с влажными волосами.

Ужин у князя это вам не лабораторное занятие, одних знаний недостаточно - нужно выглядеть достойно и не опозорить отцовское имя.

Степан увидел моё задумчивое и, видимо, не самое приветливое лицо, спросил:

- Что случилось, хозяй?

- Князь пригласил меня на ужин.

- Пригласил - надо идти, - такая уверенность и спокойствие были в словах моего няньки, что я с интересом уставилась на него.

- И почему?

Степан сидел на своей лавке в передней, сложив руки на груди и смотрел на меня - просто, добродушно, открыто.

- Хозяй, ты подумай сама, ты ж умная.

Я молча смотрела на него в упор. Мой нянька неверяще покачал головой и лукаво улыбнулся - не мог он устоять против моих пытливых взглядов.

-Тебя князь пригласил к себе в дом. Пригласил, я так понимаю, собственной персоной. А ты капризничаешь.

Я чуть наклонила голову набок - ну-ну, говори, мне интересно.

- Ты вспомни, хозяй, его светлость - твой благодетель. Это ж он оплачивает твоё ученье здесь.

- Но он меня вызвал прямо с занятий! У меня за спиной шептались!

- Хозяй! - протянул Степан укоризненно.

- Это князь! Побойся бога! Меня даже в приёмную не пустили, а тебя он, как родную, привечает. Подумай!

Всё верно. Кузнец зрит в корень, а я играю в обиженную барышню. Вздохнула и подошла к своему няньке, упёрлась лбом ему в плечо.

- Степан! - обхватила, обняла его руку, вздохнула. - Степан!..

Свободной рукой он проверил, заперта ли дверь, и неловким движением погладил меня по волосам.