Легенда о лиловом драконе

Он лихо перепрыгнул через невысокую оградку, пересек двор и уже открыл было входную дверь, как вдруг услышал позади себя какое-то шевеление. Лил замер, почуяв сквозь резкий запах рыбы нового, не бывавшего здесь ранее человека. Странный, непонятный, непривычно легкий запах. Весь подобравшись, приготовясь при необходимости к атаке, Лил обернулся…

И очутился нос к носу с незнакомой девчонкой, переодетой в мужское платье…

Глава вторая: Знакомство

Смущенная мать, теряясь и отводя глаза, представила гостя своим племянником.

Ничего не понимающий Лил, не желая выставлять ее на посмешище, великодушно промолчал. Но, едва та вместе с сестрицей удалилась в дом, оставив детей одних, он решительно обратился к гостье:

– Хочу знать твое имя!

Ответ был предсказуем:

– Райан. Ты разве не слышал?

Лил улыбнулся. Кого она пытается обмануть? И пусть темные волосы коротки и растрепаны, а карие глаза смотрят смело и даже вызывающе; и пусть невысокая стройная фигурка облачена в мальчишескую рубаху и узкие штаны; и пусть любимая мама, которой Лил доверял безгранично, называла гостя своим племянником, он совершенно точно знал, что перед ним девочка.

Может быть, потому что чересчур старательно рассматривал нового знакомого. Может быть, потому что просто чувствовал это – все-таки звериная сущность имела свои преимущества. Мама могла ошибаться – чутье не ошибалось никогда.

– Я имею в виду настоящее имя, – пояснил он. – И не думай, что тебе удастся меня провести.

Девочка посмотрела на него, всем своим видом изображая недоумение, но Лил привычно чувствовал истинные эмоции – а это был страх перед разоблачением.

И, как ни странно, сильнейшее любопытство, которое и заставило Лила продолжить:

– Так как тебя звать? Эрайна? Райанна? Рианнон?

На ее личике появилось сначала удивленное, а потом расстроенное выражение – и Лила чрезвычайно повеселила эта неприкрытая игра чувств. Он удивлялся своему желанию после сегодняшних приключений общаться с любым из представителей рода человеческого, но присутствие гостьи необъяснимым образом изгоняло из души хмурь, и Лилу не хотелось возвращаться к своему недавнему состоянию.

– Так ты догадался? – со вздохом уточнила девочка. Лил пожал плечами: он был всего на пару лет старше ее, но в этот момент казался себе очень взрослым и мудрым.

– Не понимаю, как тебе в голову пришло обрядиться в мужское платье, – небрежно заметил он, совершенно не рассчитывая на ответ. Но девочка почему-то решила объяснить.