Легенда о лиловом драконе

Лил внезапно осознал, что своим поведением вынуждает Ариану унижаться, и, сглотнув комок в горле, немедленно выполнил ее желание. Потом опустил голову и в сторону пробормотал:

– Прости…

Ариана не отреагировала, и сердце Лила подернулось холодом. Больше всего на свете он хотел, чтобы она была счастлива, а вместо этого снова навредил ей, да еще и перед лицом всего города. Как же ей объяснить?

– Ариана, – затаив дыхание, позвал он, хотя на ответ почти не рассчитывал. Но она вдруг бросила наблюдать за не торопившимся покидать Карательную площадь градоначальником и опустилась рядом с Лилом на колени: так близко, что он забыл, как дышать.

– Пожалуйста, не говори ничего, не дай ему повода доделать начатое, – с мольбой в голосе прошептала она и потянулась к веревке, связывающей его руки. Только теперь Лил понял, что совсем не ощущает пальцев, зато чувствует аромат волос Арианы – такой тонкий, цветочно-свежий, оставляющий в голове какую-то светлую пустоту…

– Помочь? – раздался сверху знакомый мужской голос, и Ариана подняла голову, отодвинувшись от Лила.

Над ними высился Тила: широкоплечий, русоволосый, пышущий здоровьем – полная противоположность израненного Лила, которому вдруг вздумалось заняться сравнением и получить новую порцию душевных терзаний. Как будто физических увечий ему было мало.

– Если бы ты одолжил мне телегу с лошадью, я была бы тебе бесконечно признательна, – совершенно спокойно проговорила Ариана, словно и не она несколько секунд назад срывающимся от волнения голосом просила Лила не лезть на рожон.

А Тила вполне удовлетворенно улыбнулся.

– Пять минут, – произнес он и исчез среди расходящихся по домам горожан. Ариана снова вернулась к накрепко затянутой веревке.

– Ты испортишь кровью платье, – зачем-то предупредил Лил и тут же осекся, заметив, как побледнело ее лицо. Мысленно помянул Энду, обозвав себя известным нечутким животным. – Я хотел сказать… Прости, – он выдохнул, исподлобья глянул на Ариану и снова отвел глаза, – я опять…

– Ты вернулся… – вдруг прошептала она, так нежно и глубоко, что эти ощущения волной прошлись по его позвоночнику.

Наверное, в его положении и правда было бы лучше молчать. Но как, когда он снова видит Ариану, слышит ее дыхание, чувствует ее прикосновения – после стольких лет разлуки; а впереди еще год, целый год, когда он может быть рядом…

Она наконец справилась с веревкой, и Лил с удивлением посмотрел на распухшие синеватые кисти.