Легенда о лиловом драконе

Ариана кивнула. Беанна обреченно ахнула.

– Ты окончательно лишила себя возможности выйти замуж, – расстроенно проговорила она. – А я так надеялась, что хотя бы у тебя все сложится. Но от драконьего проклятья так просто не избавиться. Тем более теперь…

Ариана отодвинулась и в упор посмотрела на сестру.

– Нет никакого проклятья, Беанна, – строго произнесла она. – Лил не имеет отношения к тому, что происходило с нашей семьей. И, когда ты узнаешь его получше…

– Что значит, узнаю получше?! – перебила Беанна.

– Он что, собирается остаться здесь надолго?!

– Не меньше года, – каким-то своим мыслям улыбнулась Ариана. – Я выторговала Лила у градоначальника в качестве помощника по хозяйству.

– Да какой из него помощник? – возмутилась Беанна. – Он на ногах-то еле стоит. Будешь лечить его месяц, да еще и все наши сбережения на ведунью уйдут!

Ариана покачала головой.

– Все будет совсем по-другому, – очень мягко сказала она и взяла сестру за руку. – Мы с тобой остались совсем одни, Беанна.

Ты скоро даже воды принести не сможешь. А нам еще ребенка поднимать. Я… боюсь, что не справлюсь со всем этим, понимаешь?

Беанна отвернулась и замолчала. Не дождавшись ответа, Ариана тяжело вздохнула и поднялась на ноги.

– Не сиди здесь долго – простудишься, – посоветовала она. И, уже взявшись за ручку двери, услышала голос сестры:

– Ненавидишь меня?

Ариана зажмурилась от боли, прозвучавшей в ее голосе. Беанна имела право на этот вопрос – с тех самых пор, как рассказала отцу о дружбе сестры с драконом.

И Ариана не раз и не два задавала его себе и не могла найти ответа. Но сегодня все изменилось. И, задрав голову к небу, чтобы спрятать подступающие слезы, она со всей искренностью ответила:

– Ты никогда не была мне сестрой больше, чем сейчас.

Не оборачиваясь, она вошла в дом и притворила за собой дверь. На несколько секунд прижалась к ней лбом. Любое проявление эмоций теперь давалось ей с трудом, и позже Ариана неистово презирала себя за слабость.

Но, может быть, настал момент, когда следовало попробовать перемениться? Ведь окружающие люди не были виноваты в ее душевных терзаниях. А боги и вовсе совершили чудо, позволив вновь встретиться с Лилом…

Он стоял посреди гостиной, с трудом держась на неверных ногах и неловко оглядываясь вокруг в поисках опоры. Присесть на вычищенную до блеска лавку в подобном виде он попросту не решился.

Ариана едва не задохнулась от жалости.