Легенда о лиловом драконе

А недавно – удивительное дело! – Ариане захотелось увидеть себя с длинной девичьей косой. И все это лишь потому, что Лил постоянно – прямо или косвенно – говорил, что ему интересна она сама, а не преподносимый ей образ.

Это было… неправильно и очень страшно. Гораздо страшнее, чем увидеть Лила в обличии дракона. Это ведь тоже был образ, навязанный ему другими людьми. Только Лил намного сильнее и значительно более давно, чем она, хотел от него избавиться. Хотел, чтобы окружающие видели в нем именно того, кем он был на самом деле.

И разве многого он, по сути, желал?

– Прости меня, – еще раз попросила Ариана. – Я, конечно, вела себя как эгоистка. Но мне казалось, что это совсем просто: я сяду к тебе на спину, и мы вместе взлетим, и… Это, наверное, так волшебно – уметь летать… – она замолчала, погруженная в мечтания. Подняться в небо, как птица, хотя бы раз в жизни – это было самое заветное ее желание. У нее в горле встал комок, не позволяя говорить дальше. Впрочем, Лил и не ждал продолжения. Он глядел в землю, тяжело дышал и, казалось, пытался принять какое-то неимоверно сложное решение.

У Арианы вдруг замерло сердце в страхе, словно сейчас решалась ее судьба. Что же она сказала настолько ужасное, что Лилу стало так плохо? И что скажет ей он теперь, когда ради своих фантазий она так дурно обошлась с его доверием?

Наконец Лил поднял голову и очень серьезно посмотрел на Ариану.

– Ты должна будешь крепко держаться за гребень, – проговорил он, и она, не веря своим ушам, даже приоткрыла от изумления рот.

– Я не смогу говорить, когда стану драконом, поэтому запоминай все сейчас. Я лягу на живот, и по крылу ты сможешь забраться ко мне на шею. Я поднимусь невысоко и буду очень осторожен, но, если тебе вдруг станет страшно, крикни, и я сразу спущусь на землю. Все поняла?

Не в силах сказать ни слова, Ариана потрясенно кивнула. Лил кивнул следом.

– Хорошо, – сказал он. – И еще одно. Я не хочу, чтобы ты видела превращение. И не собираюсь спорить на эту тему, – добавил он, увидев, что подруга собирается возразить.

– Либо ты принимаешь это условие, либо твоя мечта так и останется неисполненной.

– Моя мечта? – сдавленным голосом повторила Ариана. Ее пугал тон, которым с ней заговорил Лил. Это был какой-то чужой жесткий голос, пронизанный усталостью и разочарованием. Разочарованием в ней. Так вот чего она добилась…

Лил пожал плечом и попытался улыбнуться.

– Ты исполнила мое заветное желание, когда не отвернулась от дракона, – терпеливо объяснил он.