Легенда о лиловом драконе

Ариана не стала уточнять, почему на смех должны были поднять еще и старшую сестру: если Беанна сочла нужным объединить их судьбы, пусть даже на самое короткое время, следовало только порадоваться этому и надеяться, что сестра решит возникшую проблему, а не бросит начатое дело на полпути.

Беанна задумчиво осмотрела комнату в поисках решения неожиданной задачи. Косу Ариане, даже самую плохонькую, заплести было невозможно: ее волосы едва достигали середины шеи и отнюдь не отличались густотой.

Беанна попробовала пустить по лбу вышитую ленту. Положение улучшилось, но отсутствие у девятилетней девочки главной женской красы весьма смущало и вызывало лишние сомнения. Беанна снова задумчиво уставилась на сундук, в котором хранились ставшие ненужными вещи. Из одних она выросла, другие просто не оценила и сразу забросила в дальний угол. К ним относилась и надетая сейчас на Ариану рубашка – совсем простая, без единого украшения – Беанна такие вещи не признавала. Или вот еще – купленный отцом где-то в дальних краях шаперон – льняной чепец с отворотами и пелериной. Хедину почему-то показалось, что старшая дочь будет в нем очаровательна. Беанна радостно расцеловала отца, сердечно поблагодарив его за подарок, и… засунула шаперон на самое дно своего сундука – не приведи Ойра, кто-нибудь увидит ее, прекрасную Беанну, в этом уборе заурядной горожанки, тогда конец созданному идеальному образу. И как отцу только в голову пришло, что Беанне захочется скрывать свои великолепные золотые локоны? Это же не Арианы вихры, которые…

Беанна осеклась и бросилась к сундуку.

Только бы мать не выкинула: она любит время от времени копаться в дочкиных вещах и избавляться, как она говорит, «от всякой ветоши». Шаперон, конечно, к ветоши отнести было нельзя, но…

Издав возглас радости, Беанна вытащила на белый свет странный головной убор, похожий на оторванный вместе с воротником капюшон.

Ариана никогда не видела этой вещи на старшей сестре и не представляла, что это такое и откуда взялось. Но Беанна, не утруждая себя объяснениями, нахлобучила чепец Ариане на голову, потом несколько минут колдовала с замявшимися отворотами и непослушной Арианиной челкой и наконец подтолкнула сестру к большому придверному зеркалу. Ариана перевела взгляд на свое отражение и обомлела. Там не было и намека на привычного взъерошенного Райана.