Легенда о лиловом драконе

– Я сам виноват…

Она отпрянула и подняла на него заплаканное лицо.

– Я должна была предупредить! Я не думала… что ты будешь так долго ждать… Я была уверена… ты вернешься домой… Побежала к тетушке Айлин, а она говорит… ты ушел на охоту и еще не возвращался… И я… Я решила, что ты обиделся, что я не пришла, и отправился без меня… Я даже… даже сердилась на тебя за это, хотя сама должна была… А ты все это время меня ждал?!

– Я придумывал причины – одна хуже другой, – почему ты не пришла, – желая только снять с Арианы так терзающую ее вину, признался Лил.

– И в итоге решил, что просто надоел тебе. Взбесился и сорвал злость на Тиле. И получил то, чего заслуживал. Чтобы впредь не смел думать о тебе плохо!

Слезы Арианы просохли – и Лил спохватился. Разве можно было говорить подруге такие вещи? Она ведь только вчера отчитала его за недоверие. А сегодня – что же? – он рассказывает, что снова сомневался в ней. Да еще и злился, не выяснив причины ее опоздания. Энда! Ариана имеет полное право отвернуться от него.

Но пока она еще этого не сделала…

Он схватил ее за руку, стиснул зубы и посмотрел в глаза.

– Ариана, я…

Но она замотала головой, не желая слушать оправданий, и только очень тихо спросила:

– Я так много для тебя значу?

Лил осекся. Опустил взгляд. Сказать правду было неимоверно сложно и еще более страшно. Страшнее, чем снова оказаться на дереве в окружении охотничьих собак. Тогда хоть что-то зависело от него. А сейчас его будущее было в руках Арианы. А она ждала ответа.

– Слишком много… для дракона.

Ариана выдернула у него ладошку и обожгла сердитым взглядом.

– Разве я еще не доказала, что не боюсь твоего дракона?

Лил качнул головой и как-то невесело усмехнулся.

– Хорошо, что ты пока меня не понимаешь, – произнес он странные слова. – Значит, у меня еще есть время.

Ариана долго молча ждала продолжения, но его так и не последовало. Лил не поднял на нее глаз, и во всей его позе читалась совершенно необъяснимая, с точки зрения Арианы, безнадежность. Он сегодня едва не погиб только из-за того, что подумал, будто она от него отказалась.

С глупым драконьим упрямством он продолжал считать, что она делает ему одолжение, называя это дружбой. И никак не хотел поверить, что нужен Ариане еще сильнее, чем она ему. Но она-то это отлично поняла. Поэтому и решилась пойти наперекор всем. Даже отцу. Неужели и это ничего не значит?

– Я вчера солгала Беанне, – негромко, словно преодолевая саму себя, принялась говорить Ариана.