Легенда о лиловом драконе

Ариана же все три выстрела сделала точно в яблочко и заслуженно победила в своей группе.

Далее она перешла на этап, где участникам предстояло сразиться на мечах с лучшим воином Бедиверстоуна. Секунданты отсчитывали время, в течение которого мальчишки успешно отражали атаки своего противника, и затем очки распределялись по тому, кто как долго сумел продержаться.

Этот этап Ариана откровенно провалила. Нет, пару защитных приемов она еще успела провести, но далее темпа не выдержала. И даже не стала смотреть, как сражались с воином другие мальчишки.

Очень хотелось немного всплакнуть, но руки опускать было рано. Еще ничего не потеряно: если она выиграет два оставшихся соревнования…

– Три, – поправил ее не отходящий ни на шаг Лил. Ариана замерла как вкопанная.

– Как три? – изумленно переспросила она. – Две стрельбы из лука: на меткость и на скорость; и две битвы на мечах: с воином и между собой…

– И ручная борьба, – добавил Лил. – Ну, или как там это называется, когда ставят руки на стол и кто чью руку уложит…

Он осекся, увидев, как глаза Арианы увеличились вдвое.

Похоже, нынешние правила соревнований она почитать не удосужилась. А там черным по белому было написано о включении нового этапа в общий зачет.

– Я… Я пропала, – прошептала Ариана и с размаху уселась прямо посреди мостовой. – Я не смогу… Даже первый круг… Мне не хватит сил…

Лил легко поднял подругу на руки и, не слушая ее бормотаний, перенес на ближайшую скамейку.

– Мне хватит, – сообщил он. Ариана осеклась и уставилась на него.

– Но… это же против правил… – попыталась возразить она. В ответ Лил только рассмеялся.

– Ты их вообще читала? – поинтересовался он и, сдернув с ближайшей стены афишу турнира, положил ее Ариане на колени. – Шестой пункт, – кратко порекомендовал он, и она наконец поняла, что Лил имел в виду.

– На одном из этапов допускается замена участника его оруженосцем! – радостно воскликнула Ариана, но вдруг отодвинулась и пристально посмотрела Лилу в глаза.

– Только пообещай, что ни за что – ни за что! – не будешь нарываться на неприятности и обыгрывать какого-нибудь бугая! – приказала она. – Ни один кубок в мире не стоит твоих страданий. Ты понимаешь?!

Лил с улыбкой кивнул, но она с такой силой вцепилась ему в руку, словно от его обещания зависела ее жизнь.

– Ариана…

Но она ничего не желала слушать.

– Дай мне слово! – потребовала она.