Укротительница драконов

– Я больше не совершу ошибок! Не отправляйте меня туда!

- Встань! – королева брезгливо поморщилась. – И сегодня постарайся больше не подходить ко мне слишком близко. Просто находись неподалёку и улыбайся гостям.

- Конечно, моя госпожа. Я всё понял.

Церия фыркнула и вышла. А я осознал, что попал не в сказку, а в настоящий огненный котёл.

Следующий эпизод не заставил себя долго ждать. На этот раз мы прогуливались с королевой в саду. Было довольно жарко, и я решил попытаться хоть немного расположить Церию к себе. Создал лёгкий туман, который приятно охлаждал кожу.

И королеве вроде бы понравилось, но я снова умудрился попасть впросак. Из-за тумана Церия не заметила небольшой камушек на дорожке, споткнулась и начала терять равновесие. Я поспешил поддержать её и мгновенно получил удар магическим кнутом. Он со всей силы хлестнул по спине, распарывая тунику и оставляя ожёг. А потом магический жгут затянулся у меня на шее, перекрывая доступ кислорода.

- Как ты посмел? – прошипела королева.

Я ничего не мог ответить.

Только безуспешно пытался втянуть воздух, хватаясь за шею и чувствуя, что начинаю терять сознание.

- Никчёмная подстилка! Недомаг! – продолжала шипеть Церия, и не думая ослаблять удавку.

Я захрипел и потерял сознание, а очнулся уже в своей комнате. Надо мной склонилась служанка по имени Асшия.

- Госпожа велела обработать вам рану, - девушка опустила глаза в пол.

А я почему-то не мог понять, о какой ране она говорит. Сейчас ощущалась только душевная боль.

- Позволите?

Машинально кивнул и прикрыл глаза.

В груди острыми шипами прорастало отчаяние.

- Перевернитесь, пожалуйста. Мне нужно осмотреть вашу спину.

И вот, когда я пошевелился, к душевной боли добавилась и физическая. Застонал, закусывая край подушки. Девушка осторожно нанесла заживляющую мазь и села на краешек кровати, спросив перед этим дозволения.

- Вы не заслужили, - тихо проговорила она. – Я всё видела. Вы ничего плохого не сделали, - и тут же её голос стал испуганным. – Только не говорите королеве, что я такое сказала!

- Она и над тобой издевается? – Глянул на Асшию.

Девушка поджала губы и отвернулась. Но тут и без слов было всё понятно.

С того дня Асшия стала частой гостьей у меня. Мы не делились своими горестями, не жаловались на несправедливость и тяжкую участь. Скорее, молча разделяли тяготы существования во дворце.

А позже я стал замечать, как девушка смотрит на меня. Заинтересовано, призывно, маняще. Её взгляд медленно подталкивал меня к краю пропасти.