Призванная на отбор

— Рози толкнула толстую дубовую дверь, и я вошла следом за ней в уютную комнату в золотисто-бежевых тонах. Я будто попала в шкатулку с золотой пыльцой.

Огонь в камине ярко полыхал, но и без него мне бы хватило света от множества горевших свечей. Я смогла без труда для зрения рассмотреть убранство: кровать под янтарным балдахином, два кресла и столик у окна, завешанного тяжелыми шафранными шторами, массивный, расписанный цветочными узорами шкаф и сундук. Ноги утонули в мягком ковре песочного цвета.

Увидев зеркало в золотой оправе, я подошла к нему и дотронулась до поверхности.

Несомненно, это я. Я не занимала ничье тело — а такая мысль у меня, признаться, мелькнула, в фильмах ведь частенько такое бывает. Даже с прической ничего не случилось. Рыжие волосы так и были заплетены в косу, чтобы не мешали работе. Вот только в них каким-то чудом оказались вплетены незнакомые мне цветы лилового цвета. Я дотронулась до одного цветка, и он, выпав и медленно кружась, опустился к моим ногам.

А вот платье определенно мне не принадлежало — изумрудно-зеленое, легкое, с цветочной вышивкой на корсаже, — его мягкая ткань приятно ласкала тело.

Почувствовав тяжесть на шее, я вытащила спрятанный в декольте золотой медальон на длинной цепочке.

— Помочь вам снять платье, элери? — вывел меня из задумчивости голос топчущейся за спиной горничной. — Для вас сегодняшнее испытание закончено, можете отдыхать.

— Книги, — коротко напомнила я, проходя к окну и выглядывая в него. Меня снова поразили два светила в ночном небе.

Дикость какая... Где я? В параллельном мире? На другой планете? Но как такое вообще возможно?..

Когда горничная ушла, я приметила еще одну дверь за шкафом и, открыв ее, обнаружила ванную комнату. Золотая ванна на ножках в виде листьев, краны в форме бутонов, стопка пушистых полотенец с цветочной вышивкой... Я отвернула кран и поплескала холодной водой в разгоряченное лицо.

— Я смогу разобраться в происходящем. Смогу, — уверенно произнесла я, пытаясь обрести спокойствие, которого совершенно не ощущала.

Вернувшись в комнату, я едва дождалась возвращения горничной. Она грохнула передо мной стопку из пяти книг в старинных переплетах.

— Вот, элери, все как вы просили. Помочь вам переодеться?

— Спасибо. Нет, — отрезала я.

— Могу принести вам чаю.

— Я хочу остаться одна. — Увидев, что горничная не торопится уходить, я улыбнулась как можно доброжелательней и добавила: — Пожалуйста.

— Хорошо, элери, — вздохнула Рози.