В лабиринтах города

О работе пришлось забыть и наврать начальнику с три короба.

Молодой мальчишка-стажёр всю дорогу сверлил его взглядом. Худой с вытянутым лицом, усеянным россыпью веснушек. Он напоминал восьмиклассника с фигурой пятнадцатилетней барышни – ноги-спички и полное отсутствие мышечной массы.

– Как твое имя? – вежливо поинтересовался Макс, за что тот наградил его еще одним хмурым взором.

– Владислав, – коротко обронил он и больше не сказал ни единого слова.

Рахманов гадал, какими талантами обладает юноша. Возможно, в его арсенале имелось что-то из боевой магии.

У него был слишком воинственный настрой. А внешность, как правило, обманчива. За невзрачной оболочкой может таиться могущественная сила.

Максим бросил куртку в прихожей и прошёл на кухню. Желудок сводило от голода. Как назло, в холодильнике не нашлось ничего, кроме пива и засохшего куска сыра. Макс достал две бутылки и протянул одну молодому магу, который замер на пороге.

– Я на службе, – пробубнил он, убирая руки за спину.

Максим пожал плечами, оставил пиво на столе и прошёл в зал.

Он решил больше не обращать внимания на стажёра.

Телефон девушки всё ещё лежал во внутреннем кармане куртки, и Максим не переставал думать о тех странных фотографиях. Ему до сих пор не представилось возможности достать мобильник и хорошенько рассмотреть снимки.

Рахманов опустился в кресло и устало вздохнул. Несколько долгих минут он смотрел в одну точку, перебирая в памяти события минувшего вечера. Он частенько выезжал не в свою смену, просто, чтобы развеяться, и вчерашняя ночь как раз оказалась одной из таких.

Девушка свалилась как снег на голову, и всё обернулось слишком круто.

Макс поставил бутылку на подлокотник и не заметил, как стал проваливаться в сон. Темнота затягивала постепенно, словно топкое болото. Медленно, на самое дно. Туда, где её власть была безграничной. Из мрака стали появляться образы. Поначалу невзрачные, они становились всё более отчётливыми, пугающе яркими. И знакомыми.

Он стоял посреди длинного извилистого коридора.

Свет под потолком на миг погас и снова вспыхнул. Откуда-то снизу слышалась бранная речь, и что-то с грохотом упало на пол. Он повернулся и увидел перепуганную тётю Агату. Она подошла к нему, подхватила на руки и побежала по коридору к дальней комнате.

– Веди себя тихо, – прошептала она, касаясь губами его уха, и провела длинными пальцами по растрёпанным волосам. – Всё будет хорошо. Ярослав поможет нам, он уже в пути.