Академия Двойников, или Стань мною ненадолго

– Дарис! Мел, Дарис здесь! Это катастрофа! – выпалила принцесса.

– Он же не собирался, – удивилась я.

– Он решил сделать мне сюрприз! Пожалуйста, Мел, держись от Дариса подальше. Я сказала, что отошла припудрить носик. Не показывайся ему на глаза. И… вообще будет лучше, если ты отсидишься где-нибудь неподалеку от зала. Хорошо? А потом я вернусь в зал и снова встречусь с Дарисом.

– Как скажешь, – я пожала плечами. Так даже лучше будет. Совсем не уверена, что смогу поддержать разговор с принцем без подробных инструкций.

С направлением определилась быстро. Почти бегом поспешила туда же, где мы с Шанной ждали замены. Не доходя до нашего недавнего укрытия, вышла в обычный коридор и зашагала уже спокойнее. Как будто прогуливаюсь.

Никого поблизости не было. И неудивительно – все воспитанницы пансиона сейчас в бальном зале.

– Ваше высочество?

Внутри что-то оборвалось при звуке знакомого голоса. Я замерла. Обернулась.

– Лорд Эштар?

Лорд смотрел на меня и улыбался.

– Я ведь сказал, что вы придете на третье свидание со мной.

Он тоже здесь… Это катастрофа. Настоящая катастрофа!

Усилием воли попыталась взять себя в руки.

– Значит, вы знали о бале в пансионе? И решили воспользоваться ситуацией?

– Чтобы снова увидеть вас. Ради этого стоило пойти на небольшую хитрость.

– Неужели? И почему же вы так хотели увидеть меня?

– Быть может, вы понравились мне, – Эштар улыбнулся и протянул руку. – Пойдемте снова в зал? Потанцуем? Или, может, желаете прогуляться?

В зале принц Дарис! Мелариса точно не скажет мне «спасибо», если принц увидит меня в обществе лорда Эштара.

– Прогуляемся, – я приняла его руку. – Как раз направлялась в сад подышать свежим воздухом.

– Так быстро надоел бал?

– Мы с вами еще в прошлый раз выяснили, что балы для принцессы не в новинку. Мне надоел не этот бал. Мне надоели балы.

– Приятно слышать. Признаться, я и сам не в восторге от балов.

– А от чего же вы, в таком случае, в восторге?

Если скажет «от вас», я сразу пойму, что это игра.

– Восторг – это слишком сильное чувство. И слепое. Наверное, я никогда не испытывал восторга.

Я с интересом посмотрела на лорда. Очень любопытный ответ.

– Как продвигается поиск невесты? – поинтересовалась я. Да, не удержалась. Но у меня ведь нет задачи понравиться Эштару. Мелариса уже сделала выбор.