Светлая для темного

— Титул «Мисс остроумие» тебе не грозит, — не осталась я в долгу. — А вот на конкурсе гнутых рожек ты бы бесспорно взяла первое место.

У Бастиана дернулся уголок рта, большинство же демонов расхохотались. Наама, у которой один рог и вправду рос криво, с шипением бросилась ко мне, но темный перехватил ее за талию и притянул к себе, успокаивая.

— Позволь мне, Бастиан, — вперед выдвинулся огромный демон с тремя головами.

Я в ужасе уставилась на него, припоминая уроки демонологии, на которых хранителям рассказывали о самых опасных тварях Мира Теней.

— Хабарил… — выдохнула я.

— Светлая пташка меня узнала, — кошачья, человеческая и змеиные головы синхронно оскалились. — Не бойся, я буду нежен.

В следующее мгновение мои запястья оказались в кольце его когтистых лап. И… снова ничего не произошло, хотя я приготовилась к испепеляющей внутренности боли. По залу пронесся изумленный вскрик сотни темных.

Хабарил переместил руки на мои плечи и сжал их гораздо крепче. Раздался треск разрываемой материи, и из-под загнутых когтей выступили капли крови. Я лишь крепче сжала губы. Эти стервятники не дождутся от меня ни звука. Из толпы прилетело несколько ценных советов о том, где еще меня стоит проверить на огнеупорность.

Решив, что шоу «Облапай светлую» обойдется без своей главной героини, я резко дернулась, высвобождаясь из захвата. Но Хабарил был одним из самых старых и сильных демонов, поэтому с равным успехом я могла бы попытаться вырваться из ямы, заполненной застывающим цементом.

— Хабарил! — властный голос Бастиан разнесся по всему залу. Бокалы на столах задрожали. — Отпусти девчонку! Она мне еще пригодится.

Я сглотнула, не обрадовавшись, как темный выделил слово «мне».

— Но, Бастиан, она такая… — человеческая голова демона задумалась, подыскивая слово, — свежая…

— Хабарил, отпусти девчонку, это моя добыча, — в голосе Бастиан слышались угрожающие нотки.

Демон нехотя разжал руки и сделал шаг назад.

— Как скажешь, Бастиан. — Человеческая голова подмигнула мне. — Еще увидимся, пташка.

— Сет, Шарк, уведите светлую в мои покои. Эту игрушку я пока оставлю себе. Не забудьте заковать ее. Неизвестно, на что она еще способна. — Бастиан щелчком пальцев подозвал еще троих бесов: — Для моих гостей приведите мотыльков, что сидят в клетках.

Те, стуча копытами, кинулись выполнять приказ. Бастиан, прищурившись, не отводил от меня взгляд.