Академия Астор-Холт

— Чего в такую рань? Что-то случилось?

— Рань? Ты видела время? — раздражённо ответила она. — Уже почти стемнело, Трил… а ты, видимо, очень весело провела прошлую ночь, если до сих пор спишь.

— Ну да. Мы все были на балу… — начала я, но меня перебили.

— Все. Да только обратно ты возвращалась уже без нас. Ректор так переживал по поводу твоего неожиданного исчезновения, что чуть ли не самолично оббежал большую часть дворца! Думал, ты заблудилась. Не хочешь признаться, где пропадала?

Она смотрела на меня укоризненно.

Наверное, тоже переживала.

— Я была с другом. Он показывал мне дворец, — ответила первое, что пришло в голову.

— А друга зовут Шиан, я права? — раздражённо усмехнулась подруга. — Даже не представляла, что ему нравятся такие, как ты.

Почему-то её последняя фраза показалась мне слишком колкой и очень обидной. И пусть я сама к собственной внешности относилась довольно скептично и даже с иронией, но слышать подобное от Тилии всё равно было слишком странно.

Отвернувшись, я направилась к камину, сложила в нём поленья и легко разожгла, всего лишь подумав об огне.

Сейчас всё прошло как обычно, но мне сразу вспомнился вчерашний вечер и ощущение внутренней пустоты и растерянности, появившееся в тот момент, когда собственная стихия отказалась мне отвечать. Взгляд метнулся к запястьям, на которых отчётливо виднелись полоски запёкшейся крови. Стало тошно.

— Трил, ты в порядке? — осторожно позвала Тилия, и я даже попробовала улыбнуться.

Но когда тряхнула головой, попытавшись отогнать страшные воспоминания, массивный капюшон всё-таки спал.

.. Я не успела его поймать, да и поздно было это делать. Тилия уже всё увидела, и теперь смотрела на меня с округлившимися от ужаса глазами, ни капли не веря, что это явь, а не иллюзия.

— Что… как… — попыталась задать она вопрос, но не смогла. Вид моих обрезанных волос так её шокировал, что формулировать фразы она пока была не в состоянии.

Если честно, после такой её реакции мне стало ещё страшнее смотреть на себя в зеркало, и ведомая желанием скрыться от всего мира, я потянулась за очками.

Пусть лучше так. За ними мне гораздо комфортнее, как за каменной крепостной стеной.

— Что с тобой случилось? — всё-таки выговорила Тилия, подойдя ближе. Она осторожно потрогала короткие неровные кончики, как бы убеждаясь, что это не иллюзия, и снова вздрогнула. — У тебя кровь на шее…

— Порезалась, — отмахнулась я.

— Чем?! — воскликнула подруга.