Академия Астор-Холт

Ещё бы! Кто мы? Всего лишь шайка молодых людей, каким-то боком затесавшихся в список лучших студентов Астор-Холт.

Именно в этот момент мне стало плевать на последствия и, стянув с лица очки, я приняла тот же вид, что и присутствующие здесь представители высшего света империи. Пусть видят мои глаза, пусть знают, что и мы тоже люди, и свои достижения заслуживаем. И пусть провалится в бездну вся эта демонова конспирация, но смотреть на меня так, словно на какой-то мусор, я никому из них не позволю.

Ведь одно дело, когда такое происходит в стенах академии — там это действительно необходимо, и совсем другое — на официальном приёме у императора.

Но пока я вела отчаянную борьбу сама с собой, вся наша делегация испарилась в совершенно неизвестном мне направлении, оставив меня одну посреди зала. Да уж, теперь, без очков и в этом странном наряде, я выделялась здесь как чёрное пятно на белой скатерти. Господа министры смотрели на меня… а я на них, не говоря при этом ни слова.

Не знаю, сколько продолжался этот фарс, но появление Шея стало для меня самым настоящим спасением.

— Пошли, ты почти умудрилась всё пропустить, — раздражённо бросил он, довольно грубо подхватив меня под локоть. Наверно, это их особая семейная черта — оставлять синяки на моём теле.

Тем временем Шиан протащил меня через зал и остановился рядом с высоким темноволосым мужчиной, которого картина моей доставки на аудиенцию изрядно удивила.

— Вот, последняя потерянная, — сообщил Шей, отпуская мою руку.

— Застыла при входе.

— И ты, как благородный рыцарь, решил лично проводить даму в нужном направлении? — с долей иронии поинтересовался мужчина и внимательно посмотрел на меня. А я столь же пристально принялась рассматривать его.

На вид этому человеку было около пятидесяти, но даже сейчас он выглядел презентабельно и очень даже привлекательно. В волосах только начали появляться намёки на скорую седину, а во взгляде читалось неизменное неоспоримое превосходство.

И только разглядев на его голове широкий волнообразный золотой обруч, я наконец сообразила, кто этот человек.

— Прошу прощения, ваше величество, — выдала я, мгновенно покраснев, и тут же присела в почтительном книксене, низко склонив при этом голову.

— Отец, разреши представить тебе Трил Сиерлен, — проговорил Шей.

— Наслышан о ваших успехах, госпожа Сиерлен, — ответил император.