Страсть Тёмного принца

Перед лабиринтом стояли уже смутно знакомые мне советники почившего короля.

– Сегодня определится следующий повелитель Тёмного престола! – провозгласили они. – Прямо на ваших глазах, под нашим руководством и под наблюдением Светлой стороны. Но настоящими судьями будут древние магические артефакты, которые не обмануть. Итак, Игры Наследников объявляются открытыми! Поприветствуем первого кандидата!

Им, к моему удивлению, оказался вовсе не Лиэрт, а другой принц – Алрэй.

Менталист вышел вперёд, поклонился зрителям и приложил ладонь к сердцу. Хорош, ничего не скажешь. И держаться перед публикой умеет.

– Ваше высочество, вы должны войти в лабиринт, – сообщил ему самый дряхлый на вид советник. – Древние реликвии будут проверять вас и ваш дар, но ни одно из испытаний не угрожает вашей жизни и здоровью. Удачи!

Алрэй уверенно шагнул ко входу. Колеблющиеся тёмные стены стали ещё чуть прозрачнее, и я увидела сверкнувшую, точно подброшенный в воздух золотой песок, вспышку.

Когда она погасла, перед принцем стояла девушка, чьё струящееся по гибкой фигуре одеяние меньше всего напоминало местные ковровые платья.

– Иллюзия, – шепнула мне Сайла.

Я нахмурила лоб, пытаясь понять, в чём суть первого испытания. Принца будут соблазнять иллюзорной красавицей? Или же…

– Прочтите мои мысли, – игриво обратилась та к Алрэю.

Задача не представляла сложности для опытного менталиста.

С явным облегчением принц коснулся пальцами висков красотки. Но та вырвалась из его рук.

– Не так просто, ваше высочество! Сначала догоните меня! – Она звонко рассмеялась и побежала вперёд.

Принц ринулся за ней, но вдруг...

В боковом коридоре лабиринта появился Эрберт. С искажённым от боли лицом, в перепачканной кровью одежде, он, неловко склонившись, держался за бок.

– Брат, помоги! – взмолился принц, обращаясь к Алрэю.

Я почувствовала, как напряглась сидящая рядом Сайла.

– Это тоже иллюзия, – прошептала я. – Они бы не стали серьёзно ранить участника Игр. Скоро ведь и его очередь проходить лабиринт.

– Знаю, – выдохнула она. – Но всё выглядит таким реальным... А ещё я читала дневники прежних предендентов, и для участников испытания отнюдь не иллюзорны. Алрэй сейчас не осознаёт, что лабиринт его морочит.

– Поторопись! – позвала менталиста девушка.