Протеже советника. Подчинить тени

Сатем, не отводя от меня взгляда, склонил

набок голову, и тени вдруг ожили, соткавшись в девичью фигурку в легком

платьице. Посреди коридора стоял мой теневой двойник! И пусть он был напрочь

лишен всяких красок, сходство не заметил бы разве что слепой.

— Ого! —

совершенно неженственно восхитилась я детальной магической проработкой.

Не

знаю, как это советнику удалось, но у моей копии даже веснушки были на тех же

местах, что и у меня!

Лорд Сатем

сделал небрежный жест, точно прогоняя прочь прислугу, и моя копия двинулась по

коридору.

Шла она почему-то задом наперед, повторяя все мои движения в обратном

порядке. Мы с советником направились следом.

Двойник

остановился у двери его кабинета и замер в неоднозначной «подслушивающей» позе,

после чего развеялся. Любые оправдания теперь были бесполезны. На то советник

Яррант еще и главный императорский дознаватель.

— Вы слишком

громко беседовали... — пробормотала я, покаянно опустив голову.

Сатем вдруг

потянулся к моему лицу.

Раньше, чем успела что-то сообразить, я отпрянула и вжалась лопатками

в стену, уставившись на советника широко распахнутыми глазами. Его рука

замерла на полпути и медленно опустилась. Взгляд этого мужчины завораживал меня,

рождая волны странного жара по всему телу. Против воли я замерла в тайном

предвкушении.

— Ничего не

говорите моей дочери, Тилирио. Пожалуйста, — неожиданно попросил советник. — Я сам

это сделаю, когда придет время.

— Я ничего не

скажу Льяре.

Обещаю! — ответила я с едва заметной паузой.

Лорд Сатем кивнул

и направился прочь. Ни одна его тень так и не коснулась моих лодыжек, как бывало,

и это неожиданно разочаровало меня. Но сделав несколько шагов, мужчина

остановился и спросил не оборачиваясь:

— Интересно,

как это у вас получилось?

— О чем

вы, лорд Яррант?

Советник не

ответил. Просто двинулся дальше, и его фигура растворилась в тенях.

Глава 1

За неделю до

девичника. Поместье Хортес-холл.

«Лорд Сатем!»

— безмолвный призыв помог вырваться из липких объятий кошмара.

Я села на

постели, часто дыша и прислушиваясь к уютной тишине дома. За окном все еще было

темно. Старинные напольные часы с маятником, мерно тикая, подтвердили догадку.

Глубокая ночь.

— Великая

Мать, когда все это кончится? — шепнула я в полумрак комнаты.

Устало

поднявшись, поплелась в ванную и долго умывалась прохладной водой, боясь

смотреть на собственное отражение.