Невеста под прикрытием

Выходит, жениться вовсе не обязательно? Важен сам отбор?

– Конечно, не расскажу. Можете на меня положиться. И раз уж нам все-таки необходимо провести этот отбор…

– Да! – Каилан улыбнулся. – Нужно придумать испытания.

Принц отпустил мои плечи и продолжил путь, снова показывая, куда нужно идти. Я запоминала, несмотря на отвлеченный разговор.

– Мне показалось, вам нравится слегка… как бы так сказать… издеваться над невестами?

– Есть такое… Раз уж я на этом отборе мучаюсь, пусть мучаются и они. Вот, например, как вам такой вариант: заставить их пройти полосу препятствий накануне бала?

– Вас возненавидят.

– Хм…

– Женская ненависть бывает страшна. Предлагаю полосу препятствий после бала.

– Сразу!

– На следующий же день. С утра.

– Гениально, – обрадовался Каилан. – Так и сделаем.

Да он, оказывается, настоящий садист!

– Вы только учтите. Если полоса препятствий будет слишком сложной, многие невесты ее не пройдут. И что тогда с ними делать? Выгонять с отбора?

– Если только тех, кто совсем опозорится… – Принц задумался.

– Выгонять так быстро нельзя. Тем более сразу всех. Пожалуй, отсеем тех, кто сможет пройти меньше всего. И если они мне не понравятся на балу…

– Вот. Тогда пусть полоса не будет слишком сложной. Поиздеваться – это одно. А требовать невозможного – уже другое.

– Но вы ведь сможете пройти?

– Смотря какую… – я не стала недооценивать фантазию принца. Мало ли что он там придумает. А я, хоть и подготовлена, все же человек.

– Прекрасно. Я обязательно поразмышляю над тем, какой эта полоса препятствий будет.

Пожалуй, даже привлеку подходящих специалистов. Пусть разрабатывают. – И вдруг объявил: – Мы пришли! Вход в ваши покои.

Я не сомневалась, что в мои комнаты тоже можно попасть тайными ходами.

– Позволите? – Каилан обернулся.

Я вложила ладонь в протянутую руку. Развернув, он приложил мою ладонь к холодному камню. Тот подернулся пеленой, вместе с тем делаясь наполовину прозрачным. Вход в мою гостиную открылся.

– С той стороны нужно приложить руку там же.

У вас теперь есть ключ, вы сможете пройти, – пояснил Каилан. – Вот так вы сможете дойти от своих комнат к кабинету Эррана. Запомнили?

– Запомнила.

– Прекрасная память!

– Не жалуюсь, – я улыбнулась.

– Конечно. У девушки из Академии Прекрасных Леди память иной быть не может. Как и многие другие умения.

– Именно так. Нас хорошо подготовили. И оттого… – Чуть помедлив, все же решилась: – Я совсем не понимаю, почему Его Высочество Эрран так жаждет от меня избавиться.