Ведьма с принципами

Ремар, – король переключил внимание на герцога, – твоя задача помогать Сандре и в сложной ситуации сделать так, чтобы обман не раскрыли.

Стоп. То есть именно страшный-престрашный инквизитор мой наставник и помощник на всё время королевского отбора?! Совушкины крылышки, к такому я не готова…

– Сандра, Ремар будет предупреждать тебя об испытаниях отбора, чтобы ты заранее подготовилась и смогла пройти на следующий этап. Твоя задача – участие, пока мы не поймём, кто именно из девушек задумал покушение на меня.

– А если сразу получится выяснить, кто из девушек прибыл во дворец не ради отбора? – настороженно спросила я.

– Значит, необходимости в твоём присутствии здесь больше не будет, и ты сможешь вернуться в свой лес. Если, конечно, захочешь… – Гари передёрнул плечами, будто сомневаясь, что я захочу после всего отправиться обратно.

У меня появилась крохотная надежда как можно быстрее избавиться от общества главного инквизитора: всего-то и нужно – выяснить, кто задумал ужасное в отношении короля.

Нужно включить всё своё обаяние и непосредственность, чтобы сблизиться с претендентками на сердце Его Величества.

– Первое испытание уже завтра, – известил меня Гари.

– Да, и как минимум с десяток леди завтра же отправится домой. – Ремар зло усмехнулся.

– Что за испытание? – не удержалась от вопроса.

– «Кристалл невинности». – Герцог перегнулся через спинку кресла, сократив расстояние между нами вдвое.

– Не все леди, прибывшие на отбор, непорочны и чисты, завтра мы узнаем, кто из девушек не смог противостоять соблазну.

Нервно сглотнула, поспешив отвернуться от герцога.

– Я могу идти? – обратилась к королю.

– Да. Модистка уже ждёт, так что остаток дня пройдёт в приятных женских хлопотах. – Гари радушно улыбнулся.

Вот только он не знает, что я совершенно не в курсе, что означает фраза «приятные женские хлопоты». Платья на заказ, как принято при дворе, я никогда не приобретала, покупала лишь дешёвую готовую одежду, часто не по размеру – выбирать не приходилось, – и перешивала под себя.

Я привыкла экономить, для меня было важнее приобрести редкие травы для отваров.

– Герцог тебя проводит, – подытожил король, а я нервно сглотнула.

Оставаться наедине с инквизитором очень не хотелось, думаю, использование против него силы стихий в прошлом грозило неизбежным наказанием.