Ведьма с принципами

– До встречи завтра на испытании, и помни – ты, как и все претендентки, желаешь завоевать сердце короля! – Гари лукаво подмигнул, напоминая, что я должна томно вздыхать по Его Величеству и мечтать стать королевой хотя бы при «невестах».

Я вышла в те же двери, что и вошла, медленно спускаясь по узкой лестнице и чувствуя спиной пронизывающий взгляд герцога. Мы шли молча, я даже не обернулась к нему. Как только повернули, мужчина ухватил меня за руку, показывая, что нужно остановиться.

От неожиданного прикосновения Ремара подскочила на месте и, сделав шаг назад, упёрлась лопатками в стену. Он медленно подошёл, расставив ладони по бокам от моего лица.

– Хватит от меня шарахаться, как от проклятого, Кассандра! Его Величество прав – я вас не съем… но в удовольствии укусить себе не откажу. – Он улыбался глазами, при этом его лицо не выражало никаких эмоций.

Дежавю.

Я будто снова в доме пекаря, в ловушке чёрного инквизитора, и некуда бежать.

– У меня есть прекрасный отвар, помогающий при укусах диких животных. Обязательно им воспользуюсь, – можно сказать, выплюнула ему в лицо колкую фразу.

– Так-то лучше, учитесь кусаться. – Ремар отстранился, сложил руки за спиной. – Завтра, когда очередь на испытании дойдёт до вас, я подменю кристалл, и он станет нужного цвета – голубым.

– Завтра мне ваша помощь не нужна. С этим испытанием я легко справлюсь сама.

– Правда? – Неужели герцог умеет удивляться. – Насколько я знаю, вы были замужем? – Его взгляд переместился на мои запястья.

– Была. И всё же в подмене нет необходимости, уверяю вас – кристалл окрасится в голубой цвет.

Герцог замер и, казалось, сейчас рассматривал меня ещё внимательнее. Не знаю, что для него значила полученная информация, но я словно стала в его глазах чуточку значительнее, как будто именно сейчас он впервые посмотрел на меня как на человека.

– Ваша комната. – Ремар кивнул в сторону двери за моей спиной. – Вас ждёт модистка. До встречи, Кассандра.

Я так и стояла не в силах пошевелиться, провожая взглядом широкую спину главного королевского инквизитора. Как и прежде, боялась его до дрожи в коленях, но теперь Гари не позволит ему меня обидеть, а нам с Ремаром придётся сотрудничать. Всё же герцог прав: нужно учиться не шарахаться при каждом его прикосновении.