Буран

- Идем! – не дав отдыха, поторопил Иван.

Он выдернул из чехла на бедре световую шашку и ударил ей о стену льда, поджигая. Низкий тоннель тут же наполнился мерцающим, алым сиянием. Пригнувшись, Иван уверенно двинулся вперед.

Стараясь не отставать, Василий поспешил за ним, шагая едва ли не гуськом. Проход становился все ниже.

- Что они тебе рассказали? – уходя за очередной поворот окликнул Иван.

- В целом картина такая – отозвался Василий, глядя в спину идущего напарника – Группа медиков, с этой Полиной во главе, прибыли сюда в поисках нулевого пациента.

На большой земле они нашли вирус какой-то, как я понял смертельный. Болезнь причиняет мучительную боль в течении нескольких дней, затем убивает. Говорит, что это разновидность чумы.

- Чумы?! – Иван усмехнулся и даже остановился на пару секунд, так резко, что Василий по инерции врезался в него сзади.

- Она так сказала. Что-то про лимфоузлы – удержал равновесие Василий.

- А… Ну это может быть – как-то странно кивнул тот, и продолжил путь.

Напарник двинулся следом, среди причудливого сияния шашки в глубинах льда.

Отблески струящегося пламени играли внутри граней ледника, будто запертые в новогоднюю игрушку.

- Ты сам-то в порядке? – на всякий случай переспросил Василий.

- В полном порядке! – показал большой палец тот, выпрямляясь. Тоннель расширился, давая возможность, встать в полный рост.

- Если болезнь существует, то кто её принес на большую землю? – отдышавшись от ходьбы пригнувшись, спросил Василий – Насколько знаю, все, кто пытался причалить к западному берегу – пропали.

Не вернулись.

- Путей много, птицы, рыбы – спокойно отозвался Иван и врезал по стене второй шашкой, оставив огарок мигать на полу – Почти пришли. Готов? – уточнил он, упираясь рукой в потолок и преграждая дорогу.

Иван не повернулся лицом к Василию, только полубоком.

- Готов – кивнул полярник – А что там дальше?

- Сейчас увидишь…

Ещё шаг и Иван остановился на краю круглого выхода из тоннеля в обширную пещеру. Легко спрыгнул вниз, с полуметровой высоты.

Сделал шаг и Василий, но спрыгнуть не смог.

Глянув вперед, он просто оцепенел.

Ровными рядами, на льду лежали десятки тел. Облаченные в разные комбинезоны, со скрещенными руками на груди.

Чуть в стороне, под крутым сводом из льда покоились штабеля ящиков с оборудованием и припасами. Свернутые, резиновые лодки, антенны, стойки и прочее.

- Послушай меня – уперев руки в бока Иван остановился в центре жуткого и холодного зала – Всё, что ты здесь видишь – моя ошибка.