Серебряные нити

Он так погряз в самобичевании, что не следил, куда ярл держит путь: они словно целую вечность петляли по узким улицам, протискивались вдоль высоченных заборов. Но небо оставалось таким же темным. Значит, время не вышло.

Мих не сразу заметил, что Хьялмар замер у неприметной калитки, прошел бы мимо, но ярл ухватил его за плечо и рванул на себя.

– Запомни, волчонок, – обжег ухо шепот. – Я делаю это не ради тебя. А ради спокойствия своего города. Уверен, казни колдунов добра не принесут. И девочка не виновата, что связалась с тобой.

Я чуть не позволил своим людям обидеть ее, причиной ее смерти не стану. А теперь закрой рот и молчи. Ни одного слова, ни одного косого взгляда, иначе Злата тебя не дождется.

Мих и так прикусил язык от неожиданности, но услышав про царевну, не выдержал – попытался шибануть Хьялмара в челюсть. Тот уклонился, довольно скалясь, но хватку все же разжал.

– Ты… да! Как…

– Тише, бестолочь. Что бы ты иначе делал на другом конце царства, в обществе колдуна.

Ты ж его едва терпишь. И девчонка тебе в тягость, это видно всем, кроме нее, похоже. Да еще в то время, когда Злату якобы украли. Ты же в детстве только про нее и говорил, других девиц для тебя не существовало.

Мих не мог стерпеть, что Хьялмар вот так запросто сокращает имя царевны, даже под угрозой остаться без языка:

– Златовику правда украл колдун, – возразил он.

– Да-да. И царь пообещал за вернувшему ее полцарства. Бедный тот чародей, который ее украл.

У него очередь из желающих с ним биться на год вперед, должно быть, расписана.

Это был просто вопиющее издевательство! Колдун похитил царевну, держал ее в неволе, а этот умник повод для шуток находит! Но ответить Мих не успел – рядом надрывно заорала кошка, и вся расслабленность с Хьялмара слетела.

– Все. Хватит. Иди за мной и молчи.

Калитка открылась беззвучно. По вымощенной серым камнем дорожке они прошли вглубь двора, к высокому крыльцу. Дом был небольшим, в два этажа, без резьбы и украшений, бревенчатый, не из камня, как те, что теснились на главной улице.

Куда Хьялмар его привел?

На входной двери Мих не разглядел ни ручки, ни замка, но ярл просто толкнул ее, и та впустила их внутрь. В пахнущую южными благовониями темноту. Кто бы ни обитал здесь, деньги у него водились: волнующий яркий запах хотелось вдыхать полной грудью, даже терзавшая половину ночи головная боль отступила, а на сердце стало не так тяжело.