Серебряные нити

Головой думай, прежде чем делать, понял меня?

Ответить Мих не успел: бабка взмахнула рукой, и порыв стылого ветра вышиб его сквозь мрачные сени в ночной лес.

Очнулся он уже на крыльце. Девчонка, как зачарованная, уставилась в небо, запрокинув голову, словно звезд никогда не видела. Босая, в нижней рубашке, сползшей с одного плеча, коса растрепанная. Колдун в его штанах сидел на последней ступеньке и остекленевшим взглядом таращился на лес. Совсем не тот, что рос рядом с Рекой: ели растопырили ветки возле избы, дальше змеями извивались кривые осины.

Мих оглянулся по сторонам и сообразив, что не так, слетел со ступенек, едва не пнув колдуна.

Изба была нежилой. Нет, частокол неизменно уходил вдаль, но крыльцо было совершенно рассохшимся, сквозь полусгнившие ставни скалилась чернота, створки со стонущим скрипом покачивались от ветра. Дверь, хоть и держалась на честном слове, открываться не желала. Но Мих поостерегся дергать слишком сильно.

– Мы вернулись, – пробормотал он себе под нос, чувствуя шальную радость. Вернулся в мир живых! Уцелел!

Мих крутанул рукой, но серебряная нить почему-то отказалась указывать направление, она дрожала и вилась вокруг запястья.

– Это что… такое?

Старуха обманула?

– Мы слишком близко к дому Привратницы. Нужно выбраться из леса, тогда заработает, – равнодушно бросил колдун. Внутри он пободрее казался, а сейчас как-то помертвел.

– Тебе какое дело? – буркнул он, пытаясь набросить плащ на плечи девчонки, та не шелохнулась. – Откуда я знаю, что ты не врешь?

На него даже не посмотрели.

– Мне плевать, что ты думаешь. Все, чего я хочу – это снять заклятье и закончить свое дело. Поэтому она нужна мне живой. И раз ее поручили тебе, то придется потерпеть. Твое мнение меня не волнует. Нам все равно нужно к людям.

– С чего это? – в конец обозлился Мих.

Колдун медленно повернул к нему голову и приподнял брови, снова глядя как на дурака.

– Допустим, тебе плевать, что на мне твои штаны и другой одежды нет, – Мих молча согласился – плевать, – а как насчет нее?

Ох-х…

И верно. Девчонка далеко не уйдет босая, еще застынет. И еды нужно купить в дорогу – сухарей почти не осталось, на двоих не хватит.

– Ладно, – он закинул торбу на плечо, поправил ножны. – Поищем людей. Знать бы, где мы. Эй… Мора? Пойдем. Нечего тут стоять.