Роза пустыни

Джалар рванулся вперед в бессильной попытке защитить сестру, но веревки только сильнее впились в руки и ноги. Каким жалким и беспомощным он был в этот момент.

– Нет! Не смей! – крикнул он, когда разбойник схватил девушку и повел за собой.

Она еле поспевала за ним, в какой-то момент упала, но он едва ли обратил на это внимание и потащил ее по песку. Его намерения были очевидны, как и то, что защитить девушку было некому.

Проснулся, услышав чей-то крик. Какое-то время лежал, пытаясь прийти в себя после кошмара. Глядел в небо, наслаждаясь тишиной и покоем.

Далекие холодные звезды равнодушно взирали на людей внизу.

Буря обошла их стороной. Можно было тронуться в путь хоть сейчас, если бы не усталость. Впрочем, уехать до рассвета, пока воздух еще не нагрелся.

Крик повторился. Приглушенный, полный отчаяния, он заставил поверить, что это не сон. Путник осторожно, стараясь не привлекать к себе внимание, встал и осмотрелся. Лагерь спал. Спали даже дозорные, от которых ощутимо пахло сигеррой. Джалар поморщился.

Никогда, даже в минуты отчаяния, не пил хмельных напитков, предпочитая изнурять тело тренировками, и не понимал этого пристрастия. Сколько людей погубила эта привычка, но никто не учился на чужом опыте, предпочитая совершать свои ошибки.

Присмотрелся. Чуть в стороне заметил две тени. Люди боролись, скорее всего, не были пьяными и поссорились из-за какой-нибудь глупости. Крупный мужчина вжал в песок своего более слабого противника. Тот сопротивлялся из последних сил.

Джалар услышал ругательства, звуки ударов – победитель бил того, второго, – сдавленный крик.

Только богам было известно, кто из этих двоих виноват, что они не поделили. Ему не следовало вмешиваться в чужие отношения, но он сделал шаг вперед.

Глава 5 Нарушенное обещание

«Лучший способ сдержать свое обещание – никогда не давать его».

Наполеон Бонапарт

Джалар никогда не вмешивался в чужие споры, только в крайних случаях и то, если кто-то не мог постоять за себя. Мужчины, с которыми он говорил этим вечером, были не из таких.

Следовало пойти мимо и дать им возможность самим разобраться в ситуации, но он поступил иначе. Нарушил данное самому себе обещание держаться в стороне, пока не вернет себе свободу, когда оттолкнул одного из боровшихся.

– Эй! Ты куда лезешь? – крикнул тот. – А! Это ты? Что, тоже решил попробовать? Давай, давай, а я посмотрю!

Дальнейшие его слова, грубые замечания, непристойные предположения Джалар пропустил. Его больше интересовал потерпевший.