Роза пустыни

Из этой драки либо выйдет победителем, либо умрет, но не позволит снова надеть на себя рабский ошейник.

Джалар первым нанес удар, но Идрит уже пришел в себя и сумел отразить его, приказав своим людям не вмешиваться. Оба, словно хищники, присматривались друг к другу. Кружили, делали резкие выпады, пытаясь выяснить уровень мастерства противника и выявить слабые места. Оставшиеся в стороне мужчины громкими криками, свистом подбадривали своего господина, не сомневаясь в исходе сражения.

Выпад. Другой. Путник отбил атаку, но не стал бить в ловко подставленный бок, разгадав маневр охотника.

Изловчившись, ударил с другой стороны, в предплечье. Распоротый рукав светлого кафтана окрасился красным. Идрит, перемежая проклятия и ругательства, теряя терпение, бросился вперед. Джалар уклонился, резко развернулся и всадил кинжал в бедро противника.

– Что вы стоите? Убейте его! – крикнул раненый.

Несмотря на боль, он сумел устоять на ногах, лишь зажал рукой рану. Подоспевшие на помощь люди подхватили его, не позволив позорно упасть.

Несколько человек уже обнажили оружие и бросились на Джалара. Тот с огромной скорость вращал саблей, не давая им приблизиться, но все же был вынужден вступить в схватку. От первых двух избавился быстро, сумев столкнуть их. Третий оказался хитрее. Ударил в спину, плашмя. Боль на мгновение ослепила путника, чем его враг не преминул воспользоваться, Нападал, заставляя отступать, шаг за шагом сдавая позиции. На мгновение путник поймал взгляд Лейры – карие с зеленью глаза, отчаяние с проблеском надежды.

Он рванул вперед, нанося яростные, но точные удары. Только нападавших было значительно больше, чем ему было по силам одолеть. Обозленная сопротивлением толпа жаждала крови. Они бросились вперед почти одновременно, заставив Джалара снова отступить. Упав на одно колено, почти не чувствуя рук от усталости, стараясь не обращать внимания на многочисленные раны, он продолжал сражаться.

– Кончайте с ним! – крикнул Идрит.

– Сколько можно возиться с одним слабаком?

– Почему сам не покажешь пример? – не выдержал путник. Сплюну кровь и вновь отбил удар. – Ты недолго продержался против меня. Думаешь, твои люди по-прежнему станут уважать тебя после такого позора?

Играл с огнем, но понимал, что в этой схватке ему не выжить. Трое убитых, пятеро раненых, но еще больше других, озлобленных полных сил мужчин, которые не простят ему поражения. Умирать было почти не страшно.