Ри Эль в академии Катастроф

Они забросили буре на шею свои чудовищные лассо, пережали артерию жизни, низложили – всего на время. И давай праздновать. Глупцы! Буря вернется, обязательно вернется, когда нарастит массу. И тогда сразиться с ней будет уже непросто.

Ри Эль нырнула в нутро маяка, когда ветроворот подобрался к самой изгороди. Нырнула – и очутилась перед лицом чуда. Очередного и нисколечко не оригинального.

– О-о-о! – простонала она, закатив глаза. – Ну зачем, а? Это уже не смешно!

Утренние голуби из машины, судя по всему, перепутали ее гостиную с голубятней.

Они сидели, нахохлившись, кто на спасательном круге, кто на ручке остывшего чайника, кто верхом на карнизе.

Теперь Ри Эль могла рассмотреть их поближе. Вон какие дивные! И перья-то у них переливаются, и глазки блестят. А на ощупь… Нет, пощупать птичек не удалось. Пальцы проходили сквозь них, как раскаленная спица сквозь брусок масла. Без малейших препятствий.

– И здесь призраки, – пробормотала она. – Никакого от вас спасу.

Сколько Ри Эль себя помнила, ее вечно преследовала всякая сверхъестественная чепуха. То сандалии, у которых вдруг вырастали крылья. То завтрак, который готовился сам собой.

Лучше бы доклад готовился, право слово. Или лекция без усилий заучивалась назубок. А так… Сплошная бесполезная ересь.

***

– Несносная девчонка, – вздохнул профессор.

Ее образ никак не шел из головы. Прилип, что твой нарост к коре дерева Гхал-Дейем. Вот чем она вообще может пленить? Дергающимся глазом, как тогда, на экзамене? Или неистребимой привычкой грызть карандаши? Вечными оправданиями, опозданиями, прогулами? Ну уж нет.

– Проваливай! – злобно прошипел Ми Ра Ниль в пустоту. – Исчезни!

Поразительная вещь: образ Ри Эль покорно улетучился из воображения. Только вот незадача: ростки свежих идей относительно артефакта пропали вместе с ним.

Артефакт – якобы утерянный (а на деле успешно найденный профессором) – покоился на столе среди бумаг, писчих принадлежностей, печатей и книжных стопок, представляя собой не что иное, как компас с заключенными внутри, мерцающими светлячками.

Стрелка компаса вращалась не переставая, словно где-то под академией Катастроф лежала магнитная аномалия.

Сводки новостей восьмилетней давности, кое-где подпаленные, закапанные свечным воском, валялись там же. Знаменитый на всю страну клан Энна был уничтожен катаклизмом именно тогда, в год небывалой засухи и разрухи.