Ри Эль в академии Катастроф

По запаху эта гадость напоминала сваренные внутренности осьминога из Восточного моря. На вкус Ри Эль их никогда не пробовала. Ей нравился заморский напиток — кофе с молочным порошком и кокосовой стружкой. И чтобы обязательно с сахаром.

Профессор вернулся уже с напитком. Это оказалось именно кофе, именно с молочным порошком и — представьте себе — кокосовой стружкой.

– Идем, надо поговорить, – коротко бросил он и повел Ри Эль к столику, который одиноко прятался за колонной.

Они сели друг напротив друга, и профессор уставился на нее так же мутно, как вся прочая публика.

«Может, дело в освещении?» – подумала Ри Эль. А еще она подумала, что ей-то Ми Ра Ниль ничего не купил. Значит, разговор предстоит серьезный и расслабляться нельзя.

А музыка между тем играла заводная. Гармоника весело вторила слетевшему с катушек саксофону. Ударные выбивали отвязные ритмы. А потом в какой-то момент музыка вдруг стала набирать обороты, понеслась всё быстрее и быстрее. И вот звучит уже далеко не веселая, а больше какая-то шаманская, мистическая, колдовская импровизация.

Глаза собеседника от этих звуков сделались темнее, зрачки расширились. Ми Ра Ниль застыл в неком подобии транса, словно он не человек вовсе, а кровожадная кобра, замершая перед броском.

Почему он молчит? И зачем они остановились в «Темном омуте»? Нельзя было, что ли, выбрать «Озорников»? Или, скажем, уютные «Чайные истории»?

«Почему вы так смотрите, профессор? Хотите измельчить меня в приправу и всыпать в чан с варевом для коктейлей «Сотти»?»

– Ты волнуешь меня, – хрипло проговорил профессор, не сводя с нее глаз.

– Не проходит ни дня без мыслей о тебе. Это какая-то напасть.

Ри Эль еще после первой реплики содрогнулась.

– Напасть, – согласилась она. – На вас плохо влияет духота кабинетов академии. Наверняка всё из-за духоты. Вам бы чаще выходить проветриться. А то, знаете, со временем в таких условиях падает производительность труда.

Язык плёл чушь без остановки.

Умолкнуть сейчас — значило сдаться на милость непредсказуемых порывов Ми Ра Ниля. Почему непредсказуемых? Да потому что люди, ослепленные любовью (или иллюзией любви), совершают поступки, которые порой не поддаются логическому анализу.

– Ой, – сказала Ри Эль, отодвигаясь вместе со стулом. – Мне пора бежать. Маяк, знаете ли, не может долго простаивать без смотрителя. – Добавила она и нечаянно стукнулась бедром о колонну.

Профессор привстал.