Ри Эль в академии Катастроф

Но вообще-то, ты и сама могла бы сообразить: о том, куда и зачем ты отправляешься, кому попало болтать нельзя.

– Она не кто попало! Она моя подруга! Единственная, между прочим! – обиделась Ри Эль. Обиделась, конечно, понарошку. Пусть думает, что свалял дурака.

Пока они шагали мрачными безлюдными коридорами по направлению к подвальному этажу, ее занимало другое: почему сердце так колотится? Допустим, сейчас-то понятно: быстрый шаг и всё такое. Но почему на лекции стучало, как сумасшедшее? Почему трепыхалось в груди во время полёта? И еще раньше, у маяка? Стоило бы провериться в какой-нибудь хорошей клинике.

Обследование пройти. Вдруг хроническая тахикардия?

Шагали они долго, извилистыми путями, старательно избегая посторонних глаз. Ри Эль и вообразить не могла, сколько в академии, оказывается, тайных дверей и секретных скважин. Да здание буквально пронизано ими, как дерево — термитными ходами!

И не сосчитать, сколько оплывших колонн-свечей они миновали. Сколько барельефов и картин оставили позади. Однажды даже пришлось выйти на улицу и спуститься в заброшенный бассейн для омовения, кафель которого успел основательно покрыться пылью и обрасти мхом.

В бассейне Ми Ра Ниль нажал на какие-то неприметные кнопки — наверняка специальный шифр для посвященных — открыл потайную дверцу и, оглядываясь, загнал студенток внутрь, после чего залез в лаз собственной персоной.

И снова пошли коридоры. Только на сей раз никакой лепнины, никаких замысловатых узоров и мозаик. Выпендрёж кончился. На нулевом этаже не было нужды в показухе.

А еще, похоже, здесь слыхом не слыхивали про уборку. Ри Эль крепилась, как могла, но в итоге всё же чихнула — так громко, что на секунду показалось, будто от резонанса вот-вот обрушатся своды.

Профессор гневно обернулся. Клэри Лэйн вздрогнула и испуганно взглянула на подругу: мол, что творишь? И без того жутко.

Из узких зарешеченных окошек под самым потолком в подвал сочился бледный свет. Шныряли по темным закуткам крысы. Ри Эль ненавидела крыс.

– Ждите здесь, – распорядился Ми Ра Ниль и, шурша полами одеяния, двинулся к большому полукруглому нефу, где было заметно светлее.

И зачем это, интересно, ждать? Да еще в компании злых и голодных грызунов.

«Ну нет, я так не играю», – буркнула Ри Эль и бросилась профессора догонять. Шепотом крикнув: «Стой, погоди!», за ней побежала Клэри Лэйн.

Так все трое и предстали перед ректором. Сегодня он был весь в темно-синих одеждах, иссеченных прерывистыми серебряными полосами сверху донизу.