Ри Эль в академии Катастроф

Над другой, более широкой, чашей она рассекла лезвием кожу на ладони. Закапала горячая кровь.

– Жертва принята. Что тебе надо, дитя? – придушенно прошелестел вверху призрак.

Клэри Лэйн задрала голову. Духи впервые заговорили с ней. Нет бы раньше. Или они по мелочам не размениваются? Неужели за каждое их слово положено платить?

– Я… Я глупая, наверное, – проронила Клэри Лэйн.

– Ты любишь его за облик, а надо бы за свойства личности, – заявил ей дух, спускаясь и принимая личину Ми Ра Ниля. – Он, может быть, и красавец писаный, но суть его для тебя темный лес.

Ты видишь в нем всего лишь красивую картинку.

Фальшивый профессор опустился перед ней, совсем не по-профессорски вращая глазами. Но та лишь отмахнулась. Советчик выискался, понимаешь. Еще и мозги запудрить пытается липовой внешностью.

Клэри Лэйн, вообще-то, пришла будущее узнать, а не слушать приторные нравоучения.

– Хочешь правду? Ничего у тебя с профессором не склеится, – помрачнев, буркнул Вату-Хоу. И перетек в свое прежнее, монстрообразное, состояние.

– А если и выйдет что путное, то лишь при одном условии, – нехотя обмолвился дух.

– Каком? Каком условии?!

Если бы Клэри Лэйн могла, то вздернула бы предсказателя за шиворот да как следует потрясла.

– Тебе придется ее убить, – совсем убито произнес он.

– Убить кого?

– Соперницу твою, вот кого! Сказок, что ли, не читала? – вспылил Вату-Хоу. – Древние сказки, плоские, как подошва сандалий. Без подтекста — зато с кровавыми подробностями. Ну?

– Вы про морскую деву, которая должна пырнуть ножом невесту принца, чтобы занять ее место? – неуверенно предположила Клэри Лэйн.

– Вот именно, – буркнули ей. – Но если поступишь так же, тебе аукнется. Хотя любовь принца — то есть профессора — действительно будет у тебя в кармане. Ну всё, бывай. А то проголодался я что-то.

Клэри Лэйн вышла из поселения Вату-Хоу, когда было уже далеко за полночь.

– Тьфу! – сказала она в сердцах. – Заколоть соперницу. А ничего глупее они предложить не могли? Тоже мне, советчики.

И что за соперница такая? Разве у профессора кто-то есть? Да если бы был, вся академия уже давно стояла бы на ушах.

***

Ри Эль разлепила глаза — на сей раз не от солнечного луча и не от курлыканья голубей. Звякнуло и скатилось с полки фарфоровое блюдце. Одно, другое, третье. «Дзынь! Дзынь! Дзынь!» – слаженно окончили они земное поприще. И кто, интересно, догадался их туда поставить?

Ри Эль приподнялась на локтях. Маяк потряхивало.